Un Masters sin espa?oles

Algunos nombres van a repetirse, pero los de los finalistas de la pasada edici¨®n no estar¨¢n esta vez en el Masters masculino, que se disputar¨¢ a partir de hoy en Hannover. ?lex Corretja y Carles Moy¨¤ ser¨¢n los dos grandes ausentes. Hace s¨®lo un a?o, Corretja vivi¨® all¨ª el d¨ªa m¨¢s feliz. Pero hoy ni siquiera tiene opci¨®n de defender los 630 puntos que sum¨® en 1998. Ser¨¢ la primera vez desde 1996 en que no hay espa?oles en el Masters.La temporada ha sido mala para los dos abanderados del tenis espa?ol. Corretja, masacrado por las lesiones y las infecciones virales, jug¨® a un excelente nivel cuando estuvo en buenas condiciones f¨ªsicas. Pero eso se dio en contadas ocasiones. Sin embargo, fue quien m¨¢s lejos lleg¨® en el Grand Slam, alcanzando los cuartos de final de Roland Garros. Moy¨¤, que comenzaba el a?o con la amenaza de defender los puntos de su victoria en Roland Garros en 1998, se convirti¨® en marzo en el primer espa?ol en ser n¨²mero uno, pero su juego estuvo lejos de este galard¨®n y acab¨® la temporada lesionado en la espalda.

Tanto Corretja como Moy¨¤ han ca¨ªdo -son 26? y 24?, respectivamente- en la clasificaci¨®n. Es su peor r¨¢nking desde que ambos explotaron hace un par de temporadas. Pero su situaci¨®n es irreal. ?lex y Carles defienden muy pocos puntos en los primeros meses del a?o y, como consecuencia, su clasificaci¨®n mejorar¨¢ si logran buenos resultados en el Open de Australia.

En Hannover, sin embargo, el t¨ªtulo lo dirimir¨¢n otros. Los estadounidenses Agassi, que acabar¨¢ el a?o como n¨²mero uno ocurra lo que ocurra esta semana, y Sampras, que ve rota su racha de seis a?os consecutivos como l¨ªder mundial, son los dos principales aspirantes al triunfo. Sampras, campe¨®n cuatro veces en el Masters y ganador este a?o en Wimbledon, llega con la duda de si est¨¢ ya recuperado de la espalda. Agassi, ganador en Roland Garros y el Open de Estados Unidos, ha confirmado en los ¨²ltimos torneos que sigue siendo el jugador m¨¢s en forma. Pero en moqueta interior, nadie juega como Sampras.

Agassi y el ruso Yevgeny Kafelnikov, campe¨®n en el Open de Australia, ser¨¢n los dos primeros cabezas de serie y quienes encabezar¨¢n los dos grupos del Masters, el rojo y el azul, que se jugar¨¢ por sistema de liguilla. Los dos primeros de cada grupo jugar¨¢n las semifinales. El resto de participantes son: Gustavo Kuerten (3? mundial), Thomas Enqvist (4?), Pete Sampras (5?), Nicolas Kiefer (6?), Todd Martin (7?) y Nicol¨¢s Lapenti (8?).

Orden de juego. Agassi-Lapenti (14.00, Eurosport), seguido de Kuerten-Sampras. No antes de las 19.30: Kafelnikov-Mart¨ªn.