Sampras cierra el a?o proclam¨¢ndose 'maestro'

Pete Sampras, uno de los mejores jugadores de la historia, puso el mejor colof¨®n a su temporada y se proclam¨® campe¨®n del Masters, que se disput¨® en el pabell¨®n ferial de Hannover. Sampras se tom¨® la revancha de la derrota que le hab¨ªa infligido Andre Agassi el pasado mi¨¦rcoles, y sac¨® partido de la potencia y efectividad de su saque para vencer a su compatriota por 6-1, 7-5, 6-4 en 1 hora y 46 minutos."Siempre he cre¨ªdo en m¨ª mismo y despu¨¦s de ser humillado por ¨¦l hace tres d¨ªas, quer¨ªa probar que todav¨ªa hay algo dentro de m¨ª", explic¨® Sampras tras su victoria en Hannover. "Me destruy¨® con un doble 6-2 y eso me sent¨® fatal. Creo que hoy he jugado a un nivel parecido al de Wimbledon".

Sampras no tuvo ning¨²n reparo en reconocer p¨²blicamente -a trav¨¦s de los altavoces de pista- que Agassi ha sido el mejor esta temporada. "Mereces ser el n¨²mero uno este a?o", le dijo. Pero fue ¨¦l quien se llev¨® el triunfo, su quinto Masters, lo que le permite igualar el r¨¦cord que ostentaba en solitario el ex checo Ivan Lendl. El estadounidense, n¨²mero uno mundial durante seis a?os consecutivos hasta el final de la pasada temporada, percibi¨® 279 millones de pesetas por su ¨¦xito. Y elev¨® sus victorias sobre Agassi a 17, frente a 11 de ¨¦ste.

El triunfo de Sampras parec¨ªa cantado tras la derrota que sufri¨® ante Agassi. "No suelo perder dos veces consecutivas con el mismo jugador", hab¨ªa confesado. Y desde el momento en que salt¨® a la pista qued¨® claro que hab¨ªa dejado atr¨¢s los problemas planteados por sus molestias en la espalda -s¨®lo ha podido jugar seis partidos en tres meses- y que ¨¦ste era otro Sampras.

Bien apoyado en un servicio impresionante -sobre todo el segundo- que le permit¨ªa subir c¨®modamente a buscar la volea, Sampras fue desgranando su juego y encontrando sus mejores resortes. Gan¨® la manga inicial en menos de media hora y pareci¨® que ten¨ªa encarrilada la victoria. Pero entonces, una reacci¨®n fulminante de Agassi, campe¨®n este a?o en Roland Garros y el Open de Estados Unidos, dio un vuelco al marcador. Agassi se coloc¨® con 4-1.

Sin embargo, Sampras supo reencontrar su juego, y con un nivel incre¨ªble de aciertos fue salvando aquella dif¨ªcil situaci¨®n hasta adjudicarse la segunda manga por 7-5. Fue un golpe moral importante para Agassi, que descubri¨® entonces sus aut¨¦nticas limitaciones frente al mejor jugador del mundo en superficies cubiertas. La tercera manga no alter¨® el orden de las cosas. Sampras rompi¨® a Agassi y se encamin¨® hacia el triunfo. Concluy¨® con un ace, al que ni siquiera pudo llegar el mejor restador del mundo.

La estad¨ªstica del partido aport¨® luz a algunos aspectos del juego. Sampras tuvo un nivel de saque sustancialmente superior al del mi¨¦rcoles. Logr¨® 15 aces (4 de Agassi) y perdi¨® s¨®lo una vez su saque (5), conect¨® 47 golpes ganadores (14) y cometi¨® 37 errores no forzados (31). Agassi acab¨® destrozado en su silla, tras una semana plet¨®rica en la que cont¨® con el apoyo de su novia, Steffi Graf, en la grada.