Europa consigue el apoyo de los pa¨ªses del Este en su batalla contra EEUU

ENVIADO ESPECIAL La Uni¨®n Europea buscaba ayer aliados para defenderse de la presi¨®n de EE UU en el tema agr¨ªcola y los encontr¨®. Sus futuros socios de Europa del Este est¨¢n dispuestos a apoyar en esta cumbre de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) la propuesta de una negociaci¨®n que, adem¨¢s de los sectores comerciales, incluya el medio ambiente, pol¨ªticas laborales y regulaci¨®n de inversiones, entre otros. Esta posici¨®n es f¨¦rreamente sostenida por los europeos y rechazada por los estadounidenses.

Washington desea, en realidad, limitar la conferencia a discutir fundamentalmente de agricultura y servicios.Los 135 miembros de la organizaci¨®n preparaban ayer el inicio de la Ronda del Milenio observando que los cuatro d¨ªas de negociaciones ser¨¢n en extremo d¨ªficiles y que la batalla de la UE y Jap¨®n contra EEUU ser¨¢ el centro de atenci¨®n.

La inauguraci¨®n de la Ronda del Milenio se retras¨® varias horas por las protestas y la desorganizaci¨®n, un augurio de lo que ser¨¢ la cumbre en general. Nadie preve¨ªa que, tras la primera jornada de negociaciones, hubiese acercamiento alguno entre las tres potencias comerciales. La perspectiva de que la jornada iba a ser una ronda de b¨²squeda de aliados por parte de la UE y EEUU se empez¨® a barajar a ¨²ltima hora del lunes, cuando la secretaria de Comercio estadounidense, Charlene Barshefsky, y el comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy, concluyeron un encuentro en un hotel c¨¦ntrico de Seattle para limar posiciones y cada uno se fue como hab¨ªa llegado.

La exigencia de que se eliminen todas las formas de subvenciones a las exportaciones en el comercio mundial es la principal barrera para que esta Ronda del Milenio pueda despegar. Este reclamo estadounidense es el tap¨®n para que las negociaciones fluyan y la posibilidad de que se pueda quitar es a¨²n muy lejana.

Bruselas no se niega a discutir el tema agr¨ªcola, pero el comisario de Agricultura, Franz Fischler, asegur¨® que cualquier negociaci¨®n no ir¨¢ m¨¢s all¨¢ de la reforma de que los Quince acordaron para la Agenda 2000 a principios de este a?o. En otras palabras, lo que la UE est¨¢ dispuesta a ceder es nada. Un miembro de la delegaci¨®n europea coment¨® ayer que la t¨¢ctica de Lamy consiste en redactar un documento para antes del viernes que cuente con el respaldo de otros pa¨ªses. Hasta el momento, esta idea cuenta con el apoyo de los pa¨ªses del Este europeo, algunos de ellos en su ¨²ltima etapa de adhesi¨®n a la UE, como Polonia y Hungr¨ªa, y de otros cuya integraci¨®n europea est¨¢ m¨¢s lejos, como Estonia, el ¨²ltimo pa¨ªs en ingresar a la OMC hace apenas dos semanas.

Por otra parte, la UE tambi¨¦n cuenta con el apoyo de Corea del Sur y de Jap¨®n. Pero por su lado, Jap¨®n exige que en esta cumbre se revisen las medidas contra la competencia desleal (antidumping) porque considera que el abuso de este tipo de pr¨¢cticas es a menudo utilizado como barrera proteccionista.

Esta definici¨®n hace una clara alusi¨®n al conflicto de las exportaciones japonesas de acero hacia Estados Unidos, y que el pa¨ªs norteamericano repele con altos aranceles.

El vicesecretario de Comercio de EEUU, David Aaron, acus¨® a Jap¨®n de querer "torpedear" la Ronda del Milenio al insistir en este tema. Por su parte, la delegaci¨®n estadounidense reforz¨® su alianza con el llamado grupo de Cairns (18 exportadores agr¨ªcolas encabezados por Australia) para lograr desmantelar por completo el sistema de ayudas de la UE y Jap¨®n a las exportaciones agr¨ªcolas.

Un miembro de la ONG brit¨¢nica Oxfam International coment¨® ayer que los pa¨ªses africanos hab¨ªan recibido fuertes presiones, tanto de EEUU como de la UE, para que se decantaran por una y otra posici¨®n.