EEUU consigue que israel¨ªes y sirios reanuden las conversaciones interrumpidas hace tres a?os

Israel y Siria reanudar¨¢n la pr¨®xima semana en Washington las negociaciones directas que suspendieron en 1996, seg¨²n anunci¨® ayer el presidente de EEUU, Bill Clinton. En su "¨²ltima conferencia de prensa del milenio", Clinton inform¨® de que las gestiones realizadas esta semana en Oriente Pr¨®ximo por la secretaria de Estado, Madeleine Albright, han dado resultado. El primer ministro israel¨ª Ehud Barak, que encabezar¨¢ la delegaci¨®n de su pa¨ªs en Washington, y el presidente sirio, Hafez el Asad, que enviar¨¢ a su ministro de Exteriores, Faruk Al Shara, han decidido relanzar un proceso de paz que jam¨¢s ha llegado a despegar.

Clinton se neg¨® a precisar cu¨¢l es la posici¨®n actual del Gobierno laborista de Barak sobre la devoluci¨®n de los Altos del Gol¨¢n, un territorio estrat¨¦gico que Israel arrebat¨® a Siria en la Guerra de los Seis D¨ªas, en junio de 1967. El presidente norteamericano justific¨® ese silencio indicando que, "para maximizar las oportunidades" del resucitado proceso de paz entre Israel y Siria, las dos partes y los norteamericanos se han comprometido a no dar demasiados detalles sobre el mismo.Pero Clinton s¨ª que inform¨® de que las conversaciones se reanudar¨¢n "en el punto en que fueron abandonadas" en 1996, cuando lleg¨® al poder en Israel el derechista Benjam¨ªn Netanyahu. Damasco afirma que, antes del triunfo de Netanyahu, los israel¨ªes estaban dispuestos a devolver el Gol¨¢n a cambio del reconocimiento sirio del derecho de Israel a su existencia dentro de fronteras seguras y defendibles.

Los sirios aseguran que ese era un compromiso del primer ministro laborista Isaac Rabin, asesinado por un extremista jud¨ªo opuesto al proceso de paz con el mundo ¨¢rabe. Los israel¨ªes, incluso los laboristas, siempre han afirmado que esa oferta era meramente hipot¨¦tica.

"Estamos ante un paso decisivo en el proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo", dijo Clinton ayer. Barak y Asad, prosigui¨®, "quieren hacer la paz y saben que pueden alcanzarla en t¨¦rminos que satisfagan sus respectivos intereses". El primer paso ser¨¢ la reuni¨®n de uno o dos d¨ªas que celebrar¨¢n la pr¨®xima semana en Washington delegaciones de ambos pa¨ªses.

Oportunidad para L¨ªbano

A partir de ah¨ª, las dos partes decidir¨¢n c¨®mo, cu¨¢ndo y d¨®nde continuar el proceso. Hafez el Asad, se?al¨® Clinton, "est¨¢ personalmente implicado" en la reanudaci¨®n de las conversaciones con Israel y en la b¨²squeda de un acuerdo de paz. Si las dos partes avanzan en Washington, Clinton indic¨® que podr¨ªa abrirse tambi¨¦n un dialogo directo entre Israel y L¨ªbano.

El peque?o pa¨ªs ¨¢rabe, dominado ahora por Siria, tiene la parte sur de su territorio ocupada por los soldados de Israel, en contra de las resoluciones internacionales. Para el Gobierno de Clinton, y en particular para Madeleine Albright, el anuncio de ayer supone una victoria diplom¨¢tica de la que estaba muy necesitado tras el enfriamiento de las relaciones con Rusia y el fracaso de la cumbre de Seattle de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio.

Esa victoria ha sido posible por la victoria electoral del laborista Barak, que, tras el largo y duro par¨¦ntesis de Netanyahu, ha devuelto al Gobierno israel¨ª las buenas intenciones negociadoras de Isaac Rabin y Sim¨®n Peres. Pero Clinton insisti¨® en poner una nota de cautela a su anuncio. "No debemos hacernos ilusiones, el camino que nos espera va a ser arduo", dijo. "Israel¨ªes, palestinos, sirios y libaneses tendr¨¢n que tomar decisiones duras y deber¨¢n mantenerse firmes frente a todos aquellos que intentan descarrilar el proceso de paz, y tristemente tengo que decir que esos ¨²ltimos son muchos", insisti¨® el presidente estadounidense.

As¨ª lo reconoc¨ªa tambi¨¦n el propio primer ministro israel¨ª ayer cuando, tras su desayuno de trabajo con Albright, la secretaria de Estado hab¨ªa mostrado su optimismo sobre una pronta reanudaci¨®n de las conversaciones de paz entre israel¨ªes y sirios. "Soy lo suficientemente realista como para saber que se necesitar¨¢n compromisos dolorosos para alcanzar la paz", manifest¨® Barak, informa Reuters.

Dudas sobre la diplom¨¢tica

Albright, cuyas capacidades diplom¨¢ticas empezaban a ser cuestionadas en Washington, ha arrancado esta nueva esperanza para el proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo en las conversaciones personales que ha sostenido esta semana con el israel¨ª Barak y el sirio El Asad. La secretaria de Estado, seg¨²n recalc¨® ayer Clinton, le ha aportado a Barak "una clarificaci¨®n de la posici¨®n siria en un amplio abanico de asuntos".

Fuentes diplom¨¢ticas en Damasco, seg¨²n Reuters, aseguraban ayer que Albright hab¨ªa logrado respuestas del presidente sirio a cuatro asuntos fundamentales: la retirada israel¨ª de los Altos del Gol¨¢n; la naturaleza de las futuras relaciones de paz entre Siria e Israel; los arreglos de seguridad que seguir¨¢n a una eventual salida de las tropas israel¨ªes, y un calendario para el proceso.

Las gestiones de Albright tambi¨¦n han aclarado el calendario de las negociaciones entre israel¨ªes y palestinos. En febrero, las dos partes deber¨¢n haber establecido el marco del acuerdo final en los m¨¢s espinosos asuntos, como el porvenir de Jerusal¨¦n y las aspiraciones palestinas a disponer de su propio Estado.

Esa buena voluntad se ve ensombrecida por la demanda palestina de que Israel congele la construcci¨®n de nuevos asentamientos jud¨ªos en Cisjordania. Barak replica que no permitir¨¢ la creaci¨®n de nuevos asentamientos, pero no se opondr¨¢ a la expansi¨®n de los ya existentes. Todav¨ªa en b¨²squeda de un gran hecho positivo que dejar para los libros de historia, Clinton prometi¨® ayer que, hasta su ¨²ltimo minuto en la presidencia, bregar¨¢ por conseguir una "paz global en Oriente Pr¨®ximo".