El milenio en el corredor de la muerte

Cinco personas que cometieron delitos sin haber cumplido los 18 a?os ser¨¢n ejecutadas en enero en c¨¢rceles de Tejas y Virginia. Es la primera vez desde que se reinstaur¨® la pena de muerte en Estados Unidos que se producen tantas ejecuciones de este tipo en un periodo tan corto. El nuevo milenio comienza en este pa¨ªs con 70 reclusos a la espera de ejecuci¨®n por cr¨ªmenes cometidos cuando eran ni?os o adolescentes. Seg¨²n la American Bar Association (el Colegio de Abogados de EE UU), en los ¨²ltimos 10a?os s¨®lo otros cinco pa¨ªses han ejecutado a presos que cometieron sus delitos como menores: Ir¨¢n, Nigeria, Pakist¨¢n, Arabia Saud¨ª y Yemen.Desde que la pena de muerte fue reinstaurada en 1976, el Estado de Tejas, que este a?o bate el r¨¦cord en n¨²mero de ejecuciones y con ello hace que se supere tambi¨¦n el list¨®n global en todo el pa¨ªs, ha llevado al pat¨ªbulo a 13 personas para ejecutar penas capitales por delitos anteriores a su mayor¨ªa de edad. En este Estado, que gobierna George Bush, uno de los candidatos del Partido Republicano a la presidencia, hay ahora mismo 24 presos en el corredor de la muerte por delitos cometidos cuando eran menores.

La organizaci¨®n Human Rights Watch tambi¨¦n ha denunciado en su informe anual que EE UU viola los tratados sobre derechos humanos con la ejecuci¨®n de presos por delitos cometidos antes de la mayor¨ªa de edad. Este organismo recuerda que este a?o se ejecut¨® a un preso -Sean Sellers- por un delito que cometi¨® cuando ten¨ªa 16 a?os, la primera vez que esto ocurr¨ªa en los ¨²ltimos 40 a?os.

Human Rights Watch destaca en su informe que en Tejas y en Virginia se han llevado a cabo la mitad del total de ejecuciones de EEUU en 1999. El 24 de septiembre ya se bati¨® el r¨¦cord hist¨®rico de ejecuciones en un solo a?o; 1999 se cerrar¨¢ con casi 100 personas ejecutadas. No s¨®lo ser¨¢ ¨¦ste el primer a?o en el que EE UU ha ejecutado a un preso por un delito cometido cuando ten¨ªa 16 a?os; tambi¨¦n ser¨¢ el primer a?o en el que coinciden ejecuciones de presos con retraso mental y de reclusos de nacionalidad extranjera.

La primera ejecuci¨®n del 2000 ser¨¢ la de Douglas Christopher Thomas en Virginia el 10 de enero. Ten¨ªa 17 a?os cuando mat¨® a tiros a los padres de su novia, de 14. Chris Thomas hab¨ªa conocido a su novia ese verano, y ambos se vieron envueltos en una relaci¨®n sexual intensa y emocional que los padres de Jessica desaprobaron inmediatamente. El padre de Jessica, James Wiseman, amenaz¨® a Thomas con matarlo si continuaba viendo a su hija. En enero de 1991, el caso de Chris Thomas fue traspasado al tribunal de adultos para que el menor fuese juzgado como un adulto. Actualmente, Douglas Christopher Thomas tiene 26 a?os.

Tres d¨ªas despu¨¦s, tambi¨¦n en Virginia, ser¨¢ ejecutado Steve Edward Roach por matar a su vecina de 70 a?os, Mary Ann Hughes, en diciembre de 1993. El joven, que entonces ten¨ªa 17 a?os, sol¨ªa visitar y ayudar a la anciana, a quien mat¨® de un disparo y rob¨® su tarjeta de cr¨¦dito. El jurado decidi¨® que hab¨ªa evidencia de "peligro futuro" en el joven. Pocos d¨ªas despu¨¦s en Tejas ser¨¢n ejecutados otros tres presos con delitos cometidos en su adolescencia. Los tres son negros, como lo son un tercio de los ejecutados en EE UU a pesar de que apenas representan un 12% de la poblaci¨®n. Glen McGinnis mat¨® de un disparo a una dependienta en una tintorer¨ªa en 1990, a los 17 a?os. Finalmente, Toronto Patterson y Anzel Jones ser¨¢n ejecutados por asesinatos cometidos tambi¨¦n cuando ten¨ªan esa edad.

Por otra parte, el Estado de Michigan ha aprobado en los ¨²ltimos d¨ªas una serie de modificaciones a las leyes locales de implantaci¨®n de derechos humanos; con los cambios, los reclusos de las c¨¢rceles de este Estado pierden su derecho a la protecci¨®n de los derechos humanos b¨¢sicos. Con las nuevas leyes -que imponen un car¨¢cter retroactivo- se anula cualquier iniciativa de los reclusos contra los funcionarios de las prisiones por violaciones de sus derechos humanos.