Los consejeros del Gobierno que minimizaron el desastre tienen v¨ªnculos con las petroleras

Los expertos franceses en mareas negras est¨¢n financiados en parte por las petroleras. Las consecuencias ecol¨®gicas y econ¨®micas de la cat¨¢strofe causada por el hundimiento del petrolero Erika crecen cada d¨ªa, desmintiendo los pron¨®sticos del Centro de Documentaci¨®n, Investigaci¨®n y Experimentaci¨®n sobre Contaminaciones Accidentales de las Aguas (CEDRE), encargado de asesorar a las autoridades en estos siniestros. El CEDRE minimiz¨® las consecuencias del accidente y hoy Francia duda de su imparcialidad. Su comit¨¦ estrat¨¦gico est¨¢ presidido por un dirigente de la petrolera Elf.

El CEDRE es el organismo responsable de luchar en Francia contra la contaminaci¨®n marina. Entre sus funciones est¨¢ tambi¨¦n estudiar nuevas t¨¦cnicas para atajar las mareas negras y aconsejar las m¨¢s adecuadas en cada caso. Pero el CEDRE depende econ¨®micamente de las propias sociedades polucionadoras. El diario Le Monde puso ayer en cuesti¨®n la independencia de este organismo, mientras crece la magnitud de un desastre ecol¨®gico que, por razones a¨²n confusas, no se supo prever.Al embrollo legal sobre la responsabilidad del accidente -la propiedad y el alquiler del Erika se esconden detr¨¢s de varias sociedades pantalla, pues si el barco navegaba bajo bandera de Malta, la propiedad del mismo es italiana o griega, pero puede que estuviese alquilado a una empresa radicada en las Bahamas, mientras el capit¨¢n y la tripulaci¨®n son de nacionalidad india- se han sumado ahora las dudas sobre la imparcialidad y eficacia del CEDRE.

El 20% del presupuesto de este organismo lo aportan las empresas Elf y TotalFina, esta ¨²ltima propietaria del petr¨®leo que transportaba el Erika. Ambas sociedades est¨¢n en trance de fusi¨®n, lo que culminar¨¢ previsiblemente en febrero. El Ministerio de Medio Ambiente tambi¨¦n contribuye con el 50% al funcionamiento del CEDRE. Se trata, por tanto, de un organismo paraestatal.

La primera reacci¨®n del CEDRE, tras el hundimiento, fue negar el peligro de marea negra, para disminuir m¨¢s tarde su importancia, hablando de que s¨®lo mil toneladas de crudo alcanzar¨ªan la costa. El 5 de enero ya se llevaban recogidas m¨¢s de 15.500 toneladas y otras 20.000 duermen en un sue?o inquietante a 120 metros de profundidad, en el casco partido por la mitad del Erika.

Los responsables del CEDRE han admitido "errores individuales", pero niegan haber "emitido comunicado alguno". Su tarea, dicen, "es la de consejeros cient¨ªficos al servicio de las autoridades". Sobre la presencia de TotalFina y Elf en el consejo de administraci¨®n del CEDRE, los directivos de este organismo dicen que "s¨®lo aporta ventajas".

Seg¨²n Bernard Tramier, directivo de Elf y presidente del comit¨¦ de estrategia del CEDRE, este centro "re¨²ne a aquellos que pueden ser agentes activos e implicados en un caso de poluci¨®n. Hubiese sido aberrante que las petroleras no estuviesen presentes". Por su parte, TotalFina prometi¨® ayer endurecer la selecci¨®n de los nav¨ªos que contrata, lo que cabe interpretar como un reconocimiento impl¨ªcito de la falta de idoneidad del Erika. La petrolera anunci¨® tambi¨¦n que aportar¨¢ una ayuda complementaria de 7,6 millones de euros (1.264 millones de pesetas) para combatir la marea negra. El fondo inicial se fij¨® en 6,1 millones de euros (1.098 millones de pesetas).

Para la organizaci¨®n ecologista Robin des Bois, "es habitual que la gran industria se dote de un peque?o laboratorio, como el del CEDRE, para dar a entender que entre sus preocupaciones est¨¢ la medioambiental". Los ecologistas creen que, a trav¨¦s del CEDRE, TotalFina influye sobre el Ministerio de Medio Ambiente, y ponen de relieve las coincidencias entre los comunicados tranquilizadores de ese organismo y las palabras de la ministra, Dominique Voynet.

Voynet ha sido criticada tambi¨¦n por sus colegas de Los Verdes. Seg¨²n una pintoresca frase de Daniel Cohn-Bendit, "ha tenido una reacci¨®n de enfermera en medio de una cat¨¢strofe", mientras que el portavoz del movimiento verde, No?l Mam¨¨re, declar¨® que su compa?era est¨¢ al frente de "un ministerio que, mientras no se demuestre lo contrario, es el Ministerio de la Impotencia".