Mannesmann negocia su uni¨®n con Vivendi para defenderse de Vodafone

La batalla entre los operadores de m¨®viles Vodafone Airtouch, del Reino Unido, y Mannesmann, de Alemania, est¨¢ enardecida. El grupo alem¨¢n se ha acercado al consorcio franc¨¦s Vivendi para, a trav¨¦s de una uni¨®n, defenderse de la oferta de compra hostil de Vodafone. La firma brit¨¢nica ha reaccionado anunciando que est¨¢ dispuesta a subir un 8% su oferta y permitir a los accionistas de Mannesmann tener hasta un 48,9% del hipot¨¦tico grupo. La ¨²ltima oferta se elev¨® a 171.000 millones de euros.

El desenlace de la OPA hostil que el grupo Vodafone ha lanzado contra el grupo alem¨¢n est¨¢ dif¨ªcil de adivinar a dos semanas de que expire el plazo de la oferta. Ha aparecido un escollo m¨¢s, la alianza entre Mannesmann y el franc¨¦s Vivendi. Las negociaciones emprendidas por ambos grupos, aventadas interesadamente por Mannesmann, han frenado en buena medida la ofensiva brit¨¢nica obligando a Vodafone a replantear su propuesta inicial. Seg¨²n un portavoz de Vodafone, la direcci¨®n de ese grupo estar¨ªa ahora dispuesta a aumentar un 8% su oferta.

Tras la revalorizaci¨®n burs¨¢til de Mannesmann, que ayer subi¨® un 2,84% en la Bolsa de Francfort, la ¨²ltima oferta de Vodafone ronda los 171.000 millones de euros. Vodafone tambi¨¦n permitir¨ªa que los accionistas de Mannesmann contaran con el 48,9% del capital en la sociedad resultante de la pretendida fusi¨®n. Pese a las concesiones que supone, la nueva oferta de Vodafone fue acogida ayer con extrema frialdad en la sede del grupo alem¨¢n. Un portavoz de Mannesmann indic¨® que la direcci¨®n del grupo s¨®lo aceptar¨ªa sentarse a negociar con Vodafone sobre una propuesta que le permitiera controlar el 58,5% de la hipot¨¦tica nueva sociedad; es decir, hacerse con su control.

Frente a la actitud reservada de Vivendi, la direcci¨®n del grupo alem¨¢n no cesa de calentar los ambientes financieros con el mensaje de que las negociaciones con sus amigos franceses para fusionar sus actividades telef¨®nicas pueden cristalizar antes del cierre de la OPA brit¨¢nica que expira el 6 de febrero. Vivendi se limita a reiterar que no existe negociaci¨®n o discusi¨®n alguna que implique a Cegetel, el operador de telefon¨ªa m¨®vil en que el grupo franc¨¦s dispone del 44% y Mannesmann del 14%. El pacto que liga a los accionistas de Cegetel proh¨ªbe al grupo franc¨¦s vender estas acciones antes de 2001.

La imposibilidad de una fusi¨®n con Mannesmann sobre Cegetel durante el presente a?o no impide, sin embargo, que ambos grupos establezcan otros acuerdos. Interesado como est¨¢ en desarrollarse fuera de las fronteras francesas, Vivendi contempla la posibilidad de suscribir una alianza con Mannesmann que le posibilite participar en el desarrollo de un portal de Internet port¨¢til europeo utilizable en el conjunto de las redes de que dispone el operador alem¨¢n. Como contrapartida, Mannesmann podr¨ªa hacerse con el control de Cegetel el a?o que viene y cumplir con su prop¨®sito de implantarse en Francia.