Bruselas investiga un fraude generalizado en las ayudas a los c¨ªtricos en Espa?a

La Oficina Antifraude de la Uni¨®n Europea (OLAF) confirm¨® ayer que ha ordenado a las autoridades judiciales espa?olas que se ampl¨ªe la investigaci¨®n en curso de la Guardia Civil sobre las ayudas a la transformaci¨®n y producci¨®n de c¨ªtricos en Espa?a. Bruselas considera que el presunto cobro ilegal de ayudas puede ser "generalizado" y que no se restringe s¨®lo a la empresa Alvalle de Murcia. Aunque no est¨¢ cuantificado, las primeras estimaciones cifran el presunto fraude en unos 1.000 millones de pesetas.

La Benem¨¦rita inici¨® la investigaci¨®n en octubre del a?o pasado ante las sospechas de que este operador en la regi¨®n de Murcia estuviera recibiendo ilegalmente fondos comunitarios inflando las cifras de venta de zumos de c¨ªtricos y a un sobredimensionamiento en las declaraciones de naranjas adquiridas para la producci¨®n. La OLAF solicit¨® entonces cifras concretas sobre el pago individual de ayudas a la transformaci¨®n en la campa?a 1996/1997 y a la producci¨®n de las campa?as 1997/1998 y 1998/1999 ante "las sospechas bastante fuertes que se ten¨ªan". Se detuvieron 11 personas, entre las que se encontraban algunos funcionarios.Desde el primer momento se pens¨® en la posibilidad de que este presunto fraude pudiera ser m¨¢s amplio y que pudiera extenderse la investigaci¨®n de la Guardia Civil a otros industriales. Fuentes comunitarias confirmaron ayer en Bruselas que se ha ordenado que se ampl¨ªe el examen del caso porque no excluye que otros operadores dedicados a la transformaci¨®n de c¨ªtricos en zumos est¨¦n cobrando ayudas comunitarias irregularmente. "Pensamos que el fraude puede ser generalizado y hemos pedido a la fiscal¨ªa de Murcia que ampl¨ªe la investigaci¨®n", se?alaron dichas fuentes.

Las pesquisas se han centrado en las ¨²ltimas semanas en la Comunidad Valenciana, donde se concentra el 70% de la producci¨®n de c¨ªtricos espa?oles y de donde procede la materia prima para las empresas de zumos. El caso m¨¢s espectacular se detect¨® en una peque?a localidad valenciana, Barxeta, donde la Guardia Civil interrog¨® a decenas de agricultores que, supuestamente, hab¨ªan vendido sus naranjas a las empresas de transformaci¨®n de Murcia. En estas investigaciones se detectaron indicios de fraude, ya que agricultores que constaban como vendedores de determinadas cantidades de c¨ªtricos no pod¨ªan justificar su procedencia. Algunos de ellos no ten¨ªan ni cultivos de c¨ªtricos. La actuaci¨®n de la Guardia Civil se ha reproducido en otros puntos de la zona productora de c¨ªtricos de la Comunidad Valenciana, aunque fuentes de la Benem¨¦rita declinaron ayer dar mayor informaci¨®n sobre el transcurso de la investigaci¨®n al tratarse de un proceso que sigue abierto. No se descarta por tanto que en los pr¨®ximos d¨ªas contin¨²en los interrogatorios.

La Uni¨®n Europea tiene estipuladas unas ayudas econ¨®micas a los c¨ªtricos que se destinan a la industria transformadora, y que rondan las 20 pesetas por kilo, dependiendo de las penalizaciones que se aplican por superar el umbral m¨¢ximo. El sistema empleado por los cazaprimas es declarar m¨¢s kilos de los que realmente llegan a las empresas. Para justificar ante Bruselas estos kilos inexistentes, se falsean los partes de compra, aumentando las cantidades reales.