Una nueva epidemia de listeria mata a siete personas

Siete personas, entre ellas dos reci¨¦n nacidos, han muerto ya en Francia v¨ªctimas de una nueva epidemia de listeria, de origen desconocido. Otras 23 se encuentran hospitalizadas con los s¨ªntomas cl¨¢sicos: fiebres altas, dolores de cabeza, problemas intestinales... de esta infecci¨®n que resulta mortal para el 20% de los contaminados y, particularmente, para los ancianos, reci¨¦n nacidos y enfermos con un nivel bajo de defensas. A falta de los resultados de los an¨¢lisis que podr¨¢n conocerse a mediados de la semana, todo apunta a que la epidemia, detectada en 19 departamentos administrativos franceses, tiene su origen en productos de charcuter¨ªa, como los pat¨¦s y las lenguas de cerdo, o el queso. La extensi¨®n de la epidemia por la geograf¨ªa francesa hace sospechar a los expertos de un producto distribuido por una gran cadena de supermercados. De ah¨ª, que las autoridades gubernativas hayan alertado a las empresas de gran distribuci¨®n para que incrementen los controles de vigilancia y las medidas de higiene. De las siete v¨ªctimas mortales, cinco eran personas ancianas o enfermos. Los beb¨¦s fallecidos nacieron prematuramente y murieron pocas horas despu¨¦s, como consecuencia de la infecci¨®n transmitidas por sus madres durante el embarazo. El primer caso de esta nueva epidemia de listeria, la m¨¢s importante de las registradas en Francia desde la que caus¨® 63 muertos en 1992, apareci¨® a finales de noviembre pasado, dato que induce a las autoridades sanitarias a pensar que la infecci¨®n est¨¢ ya en su tramo final, puesto que la enfermedad tiene un periodo m¨¢ximo de incubaci¨®n de dos meses. En enero pasado, otra epidemia de listeria atribuida a la contaminaci¨®n de productos de charcuter¨ªa, pat¨¦s en concreto, fabricados por la sociedad Coudray, provoc¨® entonces dos muertes.

Infecciones generalizadas

Ante la imposibilidad moment¨¢nea de establecer el origen de la infecci¨®n, el ministro de Agricultura, Jean Clavany, aconsej¨® a los consumidores incluidos en los grupos de riesgo que consulten al m¨¦dico nada m¨¢s detectar los primeros s¨ªntomas de fiebre, dolores de cabeza y gastroenteritis. La enfermedad, que provoca generalmente infecciones generalizadas, incluido cuadros de septicemia y de meningitis, puede ser combatida con antibi¨®ticos, siempre que se trate a tiempo. La multiplicaci¨®n de los casos de listeria en los ¨²ltimos a?os ha llevado a las autoridades sanitarias a reclamar una vigilancia mayor de las cadenas del fr¨ªo en los establecimientos de distribuci¨®n y a imponer a los productos de charcuter¨ªa periodos de caducidad m¨¢s reducidos. La normativa francesa que reduce de 42 a 30 d¨ªas el per¨ªodo de caducidad al conjunto de esos productos va a ser aplicada de manera inmediata, seg¨²n asegur¨® la secretaria de Estado para el Consumo, Marylise Lebranchu. El Gobierno franc¨¦s ha pedido a los industrias fabricantes de frigor¨ªficos que incorporen term¨®metros a sus aparatos.