Los aeropuertos se atascan de ¨¦xito

El sistema aeroportuario espa?ol est¨¢ congestionado en el cielo y en el suelo. Barajas y El Prat, los dos principales aeropuertos espa?oles, tienen ya lista de espera para aterrizar o despegar de sus pistas. Las de Barajas pueden atender hasta 74 operaciones por hora mientras las compa?¨ªas reclaman, en algunos momentos del d¨ªa, m¨¢s de 90 permisos; en El Prat pueden operar 55 aviones a la hora y hay solicitudes en diversos periodos para hacer 65 movimientos.Ambos aeropuertos tramitan estos d¨ªas sus planes de ampliaci¨®n. El de Barcelona est¨¢ pendiente de Bruselas por unas zonas especiales de protecci¨®n de aves (ZEPA) afectadas por la nueva pista; el de Madrid a¨²n no ha salido a informaci¨®n p¨²blica, pero ya ha provocado innumerables quejas de vecinos que protestan en pijama por sus terminales y de 16 municipios que preparan un recurso ante la Audiencia Nacional.

En el aire, la situaci¨®n no es mejor. Los 1.600 controladores (agentes de tr¨¢fico para las carreteras del cielo) son insuficientes para atender todos los sectores en que est¨¢ dividido el espacio a¨¦reo espa?ol. "La falta de controladores hace que a veces vayamos por una aerov¨ªa de cinco pistas y de pronto se reduzca a dos y se produzca el embotellamiento", explican los pilotos. Las autoridades conocen bien el inconveniente de los atascos en el cielo.

"El ¨²ltimo a?o contratamos a 200 controladores m¨¢s, pero reconocemos que todav¨ªa son insuficientes, sobre todo en algunos sectores", reconoce Francisco Cal Pardo, director general de Aeropuertos Espa?oles y Navegaci¨®n A¨¦rea (AENA).

Fernando de Groote, secretario general de la Uni¨®n Sindical de Controladores A¨¦reos, recuerda que en 1998 firmaron un convenio con AENA que garantizaba la contrataci¨®n de 741 controladores en cuatro a?os. La nueva plantilla se calcul¨® teniendo en cuenta que habr¨ªa un incremento del 8% anual en el tr¨¢fico a¨¦reo de Espa?a. "El a?o pasado ya vimos que era insuficiente. Hay sitios en los que el tr¨¢fico ha aumentado m¨¢s de un 10%", confiesa De Groote.

Espa?a sufre los problemas de ser un pa¨ªs perif¨¦rico, de entrada y salida de Europa. Del total del tr¨¢fico a¨¦reo que deben atender los 1.600 controladores, al menos el 23% corresponde a aviones que sobrevuelan Espa?a sin aterrizar o despegar en ninguno de sus aeropuertos. "Muchos operadores nos meten el tr¨¢fico sobre Bilbao y all¨ª estamos m¨¢s apurados de controladores. Nos vendr¨ªa mejor que los desviaran por Navarra", explica Juan Lema, director de Navegaci¨®n A¨¦rea.

El crecimiento de la demanda (tanto de tr¨¢fico comercial como de pasajeros) plantea cada d¨ªa nuevos problemas. En los ¨²ltimos cuatro a?os, los 42 aeropuertos espa?oles han pasado de 100 millones de pasajeros a 126 millones, y de 1.102.000 movimientos de aeronaves a 1.393.000.

A este ritmo, las pistas de Barajas, que han pasado de atender a 242.000 aeronaves en 1996 a registrar m¨¢s de 305.000 movimientos el pasado ejercicio, tendr¨¢n lista de espera durante todas las horas del d¨ªa dentro de cuatro a?os.

En diciembre pasado, seg¨²n Eurocontrol, organismo europeo que regula los permisos de vuelo, Barajas fue el aeropuerto de Europa con m¨¢s retrasos. El 33% de sus vuelos salieron con demora. Tenerife Sur (2?), Las Palmas (7?) y M¨¢laga (9?) estaban en la lista de los 10 aeropuertos m¨¢s retrasados de Europa. En Tenerife Sur, la llegada de alemanes en oleadas todos los viernes a la misma hora ha obligado a AENA a estudiar la ampliaci¨®n del aeropuerto. Tambi¨¦n crecer¨¢n, a medio plazo, los de Las Palmas, M¨¢laga y Alicante.

La inauguraci¨®n de trazados de alta velocidad ferroviaria en los pr¨®ximos 10 a?os apenas aliviar¨¢ al sistema aeroportuario espa?ol. "Hemos calculado que el puente a¨¦reo Madrid-Barcelona puede perder un mill¨®n de viajeros al a?o cuando funcione el AVE. Pero un mill¨®n de viajeros sobre m¨¢s de 32 millones es algo poco relevante", cuenta Francisco Cal Pardo. El tr¨¢fico a¨¦reo seguir¨¢ aumentando a raz¨®n de un 5% al a?o, un crecimiento inferior al de los ¨²ltimos a?os. Con las dos nuevas pistas que AENA quiere construir en Barajas, la nueva prevista en El Prat y muchos controladores m¨¢s, el atasco desaparecer¨¢, tanto en el suelo como en el cielo.