Unilever cerrar¨¢ cien f¨¢bricas y reducir¨¢ en 25.000 personas su plantilla en todo el mundo

La multinacional anglo-holandesa Unilever reducir¨¢ su plantilla en 25.000 empleos, el 10% de su plantilla, antes del 2004. El plan estrat¨¦gico anunciado ayer supone cerrar 100 centros de producci¨®n en todo el mundo de los 300 con los que cuenta y se centrar¨¢ en 400 productos de los 1.600 que ofrece actualmente para mejorar al finalizar el plan el 15% sus beneficios operativos. Unilever, que est¨¢ en 88 pa¨ªses, en Espa?a da empleo a 3.975 personas distribuidas en nueve f¨¢bricas. Fuentes de la empresa en Espa?a han se?alado que el plan "afectar¨¢ poco al mercado espa?ol".

Aunque hace siete meses los responsables de la multinacional presente en varios sectores -princi-palmente en alimentaci¨®n, detergentes y productos de aseo personal- apuntaron que no se esperaba un recorte tan dr¨¢stico, que afecta al 10% de los 246.000 empleos en todos el mundo. Los responsables de la firma consideran que con el cierre de 100 centros de los 300 con los que cuentan en 88 pa¨ªses pueden mejorar una cuenta de resultados que en el a?o 1999 ha hecho agua por todos los costados. El coste estimado para este ajuste laboral con el cierre de f¨¢bricas ser¨¢ de 3.000 millones de libras esterlinas (unos 800.600 millones de pesetas). Tras este ajuste, la empresa pretende ahorrar 1.500 millones de d¨®lares (247.500 millones de pesetas en tres a?os).Unilever no ha precisado cu¨¢les son los pa¨ªses m¨¢s afectados por este recorte, pero s¨ª han precisado que ser¨¢n los mercados europeos y americanos los principales centros de atenci¨®n del plan. El valor subi¨® ayer en la Bolsa de Londres el 1,3% y en Amsterdam el 3,5%.

Unilever logr¨® el pasado a?o unas ventas de 43.650 millones de d¨®lares (7,20 billones de pesetas), lo que supone un retroceso del 3% sobre el a?o anterior. El beneficio operativo de 1999 se situ¨® en los 4.584 millones de d¨®lares (756.360 millones de pesetas), lo que representa un descenso del 6% sobre el a?o anterior. El beneficio neto registr¨® un retroceso del 10% sobre el a?o anterior, al situarse en los 2.952 millones de d¨®lares (487.080 millones de pesetas).

Estas cifras han forzado un cambio estrat¨¦gico de fuerte calado en el grupo multisectorial, que pasa por la concentraci¨®n comercial en unos 400 productos de los 1.600 con los que cuenta la empresa. Unilever vende sus productos en 140 pa¨ªses de los cinco continentes. Las marcas que se convertir¨¢n en estandarte de la nueva estrategia comercial son la l¨ªnea de fragancias Calvin Klein, los productos de belleza y tocados Dove y Lux, as¨ª como los helados Frigo.

Para desarrollar el lanzamiento de estos productos en los mercados con mayor proyecci¨®n, los responsables de la empresa anunciaron ayer una inversi¨®n de 270.000 millones de pesetas. El objetivo trazado es que esas marcas crezcan a un ritmo del 6% anual. El director ejecutivo de Unilever, Anthony Burgmans, asegur¨® ayer que la reducci¨®n de plantilla "es una medida necesaria para el saneamiento de la empresa a largo plazo" y a?adi¨® que estos cambios "mejorar¨¢n el resultado operativo". Burgmans a?adi¨® que este ajuste es una "evoluci¨®n l¨®gica de la estrategia que se marc¨® la compa?¨ªa en el los a?os ochenta".

Sin embargo, el director ejecutivo de la multinacional recalc¨® que paralelamente a este recorte abordar¨¢ un plan de crecimiento agresivo y no descart¨® llevar a cabo compras de empresas y alianzas con otras compa?¨ªas a medio plazo que a?adan valor al grupo. El mayor sindicato holand¨¦s, el FNV, asegur¨® ayer que el plan "es una desilusi¨®n, pero no es radical".

Un breve comunicado inform¨® ayer "que esta plan tendr¨¢ menor repercusi¨®n en el mercado espa?ol". Un portavoz de la compa?¨ªa en Espa?a precis¨® que el grupo ha hecho una gran reestructuraci¨®n desde el a?o 1995, cuando exist¨ªan 35 sociedades, hasta ahora, que cuenta con seis, tras un importante proceso de concentraci¨®n.

La reordenaci¨®n del grupo se ha hecho en torno a dos grandes divisiones: Unilever Foods Espa?a y Unilever Espa?a. El primero de ellos agrupa los negocios de Agra (aceites, grasas y masas congeladas), Frigo (helados) y Frudesa (congelados), y Unilever Espa?a ampara las actividades de Lever (detergentes), Faberg¨¦ (productos de tocador) y Elisabeth Arden (alta cosm¨¦tica), seg¨²n explicaron esas fuentes.

Unilever desembarc¨® en Espa?a en los a?os cincuenta con la compra de la empresa Agra en el sector de las grasas. Aspir¨® sin ¨¦xito a constituir en Espa?a el primer grupo en el sector de aceites. Tras Agra, adquiri¨® la firma La Mas¨ªa, con una cuota del 10% en el mercado del aceite, pero fracas¨® en los a?os ochenta en su intento de comprar Elos¨²a-Carbonell en beneficio de Ferruzzi, as¨ª como comprar Coosur.

La estrategia del grupo a escala internacional dio lugar en los a?os precedentes a la venta de la c¨¢rnica Revilla a Navidul, donde posteriomente en 1999 se desprendi¨® del 13% de las acciones del grupo manchego por unos 4.300 millones. El fracaso en su ofensiva para liderar el aceite no fren¨® sus inversiones en otros sectores, como en los helados, donde ocupa un lugar destacado con Frigo, as¨ª como en congelados con Frudesa.