El BSCH entra en Internet con la compra del primer portal financiero latinoamericano

El Banco Santander Central Hispano (BSCH) irrumpi¨® ayer con fuerza en Internet con la compra del 75% de Patagon, el primer portal financiero en Am¨¦rica Latina. El BSCH pagar¨¢ 91.500 millones de pesetas por las acciones de los socios financieros de Patagon (JPMorgan, Chase Capital y Goldman Sachs), que seguir¨¢ presidido por su fundador, Wenceslao Casares (de 26 a?os). El BSCH da as¨ª la primera respuesta a la alianza BBVA-Telef¨®nica.

El BSCH traz¨® ayer otra l¨ªnea en el "tri¨¢ngulo de oro" de la nueva econom¨ªa que dibuj¨® su consejero delegado, ?ngel Corc¨®stegui: la telef¨®nia m¨®vil, Internet y los medios de comunicaci¨®n. La puerta a los negocios por la red ser¨¢ Patagon.com, creado en junio de 1998 y con presencia en Brasil, M¨¦xico, Venezuela, Chile, Argentina y EEUU. El BSCH, que ya ten¨ªa una participaci¨®n pr¨®xima al 2% en Patagon, tomar¨¢ casi un 75% del portal que ahora est¨¢ en manos de JPMorgan, Chase Capital Partners, Goldman Sachs y General Electric Capital. Tambi¨¦n sale del capital la operadora mexicana Telmex.El otro 25% quedar¨¢ en poder de los socios fundadores del portal financiero m¨¢s importante de Am¨¦rica Latina: Wenceslao Casares, un joven argentino de 26 a?os, y Daniel Canel (44 a?os), un veterano intermediario de Wall Street que se pas¨® 20 a?os en JP Morgan, Chase y UBS antes de unirse a Patagon. Patagon vale 122.000 millones de pesetas para el BSCH, lo que significa que pagar¨¢ 91.500 por el 75%.

Las negociaciones han sido dirigidas por ?ngel Corc¨®stegui y Joan David Grim¨¢, responsable de las participaciones industriales del banco, que ayer sellaron el acuerdo con Wences, como le gusta que le llamen sus amigos, en la sede de Patagon en Miami, Florida (EEUU). Corc¨®stegui, que se atavi¨® con una gorra y una camisa de Patagon tras el pacto, subray¨® que la adquisici¨®n representa para el banco "una inversi¨®n y una entrada en la nueva econom¨ªa". Los directivos del BSCH se refirieron a Patagon como "nuestro brazo financiero para Internet en Am¨¦rica Latina". En el acuerdo, sujeto a la aprobaci¨®n de las autoridades regulatorias, el BSCH se compromete a mantener al frente del portal a Casares como presidente y a Canel como consejero delegado. Los nuevos socios mantienen los planes para que Patagon, que hab¨ªa anunciado su entrada en Espa?a, comience a cotizar en el Nasdaq antes de fin de a?o.

La operaci¨®n constituye la primera respuesta de la entidad c¨¢ntabra, que ya tiene una fuerte presencia en Am¨¦rica Latina (tiene 24 millones de clientes), frente a la amenaza a su liderazgo que representa el pacto BBVA-Telef¨®nica-Terra. A trav¨¦s de Patagon, que genera m¨¢s de 15 millones de p¨¢ginas web visitadas al mes, el BSCH potenciar¨¢ sus servicios como supermercado financiero, tambi¨¦n para el mercado de habla hispana en EEUU. Mientras, el presidente del banco, Emilio Bot¨ªn, se entrevistaba con el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, como ¨²nico representante espa?ol en un grupo de empresarios de la UE. El BSCH subi¨® un ligero 0,73% en bolsa y el BBVA cay¨® el 0,45%.