"En Madrid hay m¨¢s de 1.600 especies de escarabajos"

El ¨²ltimo anuario estad¨ªstico de la Comunidad de Madrid, editado este a?o 2000, recoge una cifra cercana a los cinco millones de habitantes que pueblan nuestra regi¨®n. Nada dice el anuario acerca del n¨²mero de escarabajos, y la Administraci¨®n regional pensar¨¢ que ni falta que hace, porque a ellos no hay que construirles hospitales o colegios. Sin embargo, un entom¨®logo que pertenece al Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, Ferm¨ªn Mart¨ªn Piera, se est¨¢ preocupando de hacer el primer recuento de estos cole¨®pteros que trasiegan por la Comunidad de Madrid, ya que de su existencia depende, entre otras cosas de alcance e importancia, que nuestra vida sea m¨¢s limpia.Pregunta. ?Acaso pasar¨ªa algo si desaparecieran de nuestra Comunidad los escarabajos?

Respuesta. Voy a contestar con un caso real. Cuando los colonizadores llegaron al continente australiano, hace dos centurias, inundaron las praderas de ganado, pero no hab¨ªa escarabajos ind¨ªgenas que descompusieran los excrementos del ganado reci¨¦n llegado. Al cabo de un tiempo, los pastos desaparecieron bajo un estercolero de enormes proporciones y hubo p¨¦rdidas millonarias.

P. ?Interesa entonces su conservaci¨®n?

R. Desde luego, nos interesa mantener a los escarabajos, porque, adem¨¢s, algunos de ellos se encuentran en serio peligro de extinci¨®n.

P. ?Cree que a los madrile?os les interesa tanto un escarabajo en peligro de extinci¨®n como el ¨¢guila imperial?

R. No, pero deber¨ªa ser as¨ª. Desde el punto de vista de la riqueza gen¨¦tica, el mundo de los insectos es mucho m¨¢s importante.

P. ?Por qu¨¦ raz¨®n?

R. Porque por cada mam¨ªfero hay m¨¢s de mil insectos diferentes, y al ritmo actual de destrucci¨®n de h¨¢bitats naturales, no es exagerado afirmar que cada d¨ªa se extinguen entre 20 y 100 especies de cole¨®pteros en todo el planeta.

P. El estudio por usted realizado ?permite saber realmente cu¨¢ntas especies de escarabajos tenemos en nuestra regi¨®n y d¨®nde se concentran?

R. No, a¨²n no.

P. ?Entonces?

R. Las primeras estimaciones nos hablan de cerca de 1.600 especies diferentes. Quiz¨¢ m¨¢s, hasta 2.000, que se reparten en el ¨¢rea de la sierra, el valle que forma el r¨ªo Tajo, el suroeste de la regi¨®n y el conocido como Madrid manchego.

P. ?Tenemos alg¨²n ejemplar de singular importancia?

R. Ya lo creo. Uno de mis preferidos es el Ceratophyus martinezi. Lo siento, pero no tiene nombre popular, aunque lo que m¨¢s me preocupa es su posible extinci¨®n.

P. ?Por qu¨¦ su inter¨¦s por este animal?

R. Es una reliquia viviente tan antigua como lo podr¨ªan ser los dinosaurios.

P. ?Est¨¢ amenzado?

R. Como el resto de sus cong¨¦neres, est¨¢ amenazado por el creciente urbanismo.