Bruselas denuncia a Espa?a porque Telef¨®nica utiliza sus tarifas para bloquear la competencia

El comisario europeo de Competencia, Mario Monti, anunci¨® ayer que la Comisi¨®n Europea enviar¨¢ a Espa?a una carta de emplazamiento -paso previo a la apertura de un expediente sancionador- porque Telef¨®nica presta sus servicios de telefon¨ªa por debajo de los costes reales del servicio con objeto de frenar la competencia. Los servicios de la Competencia de la Comisi¨®n Europea consideran que el abono mensual (1.442 pesetas m¨¢s un 16% de IVA) que cobra Telef¨®nica por los 19 millones de l¨ªneas que tiene instaladas en Espa?a es "artificialmente bajo" y no cubre los costes, mientras que las llamadas locales (dentro de la misma ciudad) son "excesivamente altas". As¨ª lo expresaron los portavoces de Monti tras presentar ¨¦ste la denuncia. De ese modo, Telef¨®nica se aprovecha de la inexistencia de redes alternativas y desincentiva la entrada de nuevos operadores.Bruselas enviar¨¢ al Gobierno espa?ol la carta de apercibimiento para que adopte las medidas oportunas para establecer el equilibrio de tarifas (subir la cuota fija y bajar el precio de las llamadas). "Al final esto deber¨ªa suponer un cambio importante para la factura de los consumidores", afirm¨® Michael Tscherny, portavoz de Monti. La carta es el primer paso de los tres que componen el procedimiento de infracci¨®n de la normativa europea sobre Competencia. Las denuncias afectar¨¢n tambi¨¦n a Alemania e Italia.

La Comisi¨®n ha decidido enviar las cartas a Italia, Espa?a y Alemania "porque no garantizan que las tarifas para servicios de telefon¨ªa local de los operadores dominantes se basen en los costes", explic¨® Mario Monti. "Si las tarifas del operador hist¨®rico no se reequilibraron debidamente en su momento y no se elimin¨® el d¨¦ficit de acceso, la apertura de la red local resulta m¨¢s dif¨ªcil y podr¨ªa llevar a una compresi¨®n de los m¨¢rgenes en el ¨¢mbito de las tarifas minoristas del usuario final", dijo.

Aunque la consecuencia de ello podr¨ªa ser que el Gobierno deber¨ªa imponer un aumento de las tarifas de Telef¨®nica y, especialmente de la cuota mensual, tal como ha solicitado la compa?¨ªa, fuentes de la Comisi¨®n subrayaron ayer que hay "muchas otras alternativas" para acabar con ese desajuste sin necesidad de aumentar tarifas.

[El secretario general de Comunicaciones, Jos¨¦ Manuel Villar, asegur¨® ayer a Europa Press que el Gobierno "no va a subir ni una peseta m¨¢s de lo previsto la cuota de abono de Telef¨®nica" y record¨® que el Real Decreto Ley de medidas contra la inflaci¨®n, aprobado el pasado 16 de octubre, ya fijaba una subida de 300 pesetas que se aplicar¨¢ en tres tramos de 100 pesetas: el 1 de agosto de este a?o, el 1 de marzo de 2001 y el 1 de agosto de 2001. Villar asegur¨® que tampoco se tocar¨¢n las llamadas locales, ya que estas bajar¨¢n por efecto de la competencia. El Gobierno tiene previsto imponer a Telef¨®nica un r¨¦gimen de precios m¨¢ximos a partir del pr¨®ximo agosto].

Bruselas pretende que Madrid, Berl¨ªn y Roma cumplan el requisito de eliminar el llamado d¨¦ficit de acceso, tal y como es obligatorio desde finales de 1998. "No es el caso de Telef¨®nica, tal como ha reconocido el Gobierno espa?ol", se?alan fuentes de la Comisi¨®n Europea. El principio del d¨¦ficit de acceso significa que los ingresos que registra un antiguo operador p¨²blico en materia de telefon¨ªa vocal deben ser proporcionales a los gastos que soporta por el mantenimiento de la red. En el caso de Telef¨®nica, los ingresos son inferiores a los gastos en las llamadas locales. La compa?¨ªa denunci¨® en diciembre de 1999 al Estado espa?ol ante la Comisi¨®n al pedir a esta que intercediera ante el Gobierno espa?ol para que autorizara un alza de las tarifas locales.

Bruselas defiende que los precios de conexi¨®n deben ser altos pero los precios de las llamadas deben ser bajos. ?se es el esquema ideal para fomentar la entrada de nuevos competidores en el mercado al dificultar la fidelizaci¨®n de los clientes de los antiguos monopolios y al mismo tiempo reducir el coste de la telefon¨ªa local, un elemento que se considera b¨¢sico para fomentar el uso de Internet. Adem¨¢s, la Comisi¨®n sostiene que si hay un d¨¦ficit en telefon¨ªa local es porque hay un super¨¢vit excesivo en otros segmentos de la actividad de Telef¨®nica que permiten cubrir ese d¨¦ficit.

Bruselas defendi¨® ayer la posibilidad de acercar los ingresos a los costes aplicando soluciones alternativas a la subida de tarifas como pueden ser las tarifas diferenciadas en funci¨®n del origen social o territorial, las ofertas de precios por cierto n¨²mero de llamadas, etc¨¦tera. "Nosotros no podemos decir a los Estados c¨®mo deben hacerlo", advirtieron desde la Comisi¨®n.

Mayor concurrencia

El principal problema para Bruselas es que puede parecer que est¨¦ exigiendo un aumento de las tarifas locales de los viejos monopolios precisamente cuando acaba de lanzar una vasta campa?a para conseguir que baje el precio de la telefon¨ªa local en Europa. Pero el problema a corto plazo es que si las tarifas de telefon¨ªa local de los operadores dominantes son muy bajas, es muy dif¨ªcil que estos puedan perder mercado.

Bruselas volvi¨® a pedir ayer a los Estados que tomen las medidas necesarias para que los antiguos monopolios del sector abran la red de telefon¨ªa local de hilo de cobre a otros competidores antes del 2001. Mario Monti, explic¨® junto al comisario de Empresa y Sociedad de la Informaci¨®n, Erkki Liikanen, que existe una sinergia entre la pol¨ªtica de competencia y la de telecomunicaciones "para llevar a cabo una liberalizaci¨®n efectiva". Monti anunci¨® que Bruselas est¨¢ dispuesta a actuar contra los titulares de las redes locales cuando se nieguen a llegar a acuerdos de acceso con otros competidores.