Bruselas acusa a los distribuidores de coches de impedir la competencia

El comisario de la Competencia, Mario Monti, critic¨® ayer con dureza el actual sistema de distribuci¨®n de venta de autom¨®viles en Europa y sugiri¨® la conveniencia de revisarlo una vez que la normativa vigente expire en octubre del a?o 2002 a menos que la industria cambie sus h¨¢bitos. Ninguno de los objetivos que se marcaron en la denominada "exenci¨®n en bloque" sobre distribuci¨®n y servicio, reglamentada por la Comisi¨®n Europea en 1995, se han cumplido satisfactoriamente, dijo Monti.

El comisario Monti aprovech¨® su presencia en una conferencia organizada por la Asociaci¨®n Europea de Fabricantes de Autom¨®viles para lanzar una dura andanada sobre los m¨¦todos empleados por la industria del motor, que calific¨® de "cuestionables" ante la sorprendida e inquieta mirada de los representantes del sector. La clave de la pol¨¦mica est¨¢ en que s¨®lo seis empresas europeas controlan tres cuartas partes de la distribuci¨®n de coches en la UE.El t¨ªtulo del seminario, ?Qui¨¦n estar¨¢ en el asiento delantero?, dio pie a que el alto funcionario comunitario iniciara su discurso en tono cr¨ªtico: "Hay una obvia respuesta a esta pregunta", asegur¨®: "El conductor es el que debe estar en el asiento delantero".

"Si me baso en la investigaci¨®n realizada por mi departamento, este sistema [de distribuci¨®n] no ha funcionado o no ha sido bien aplicado", manifest¨® Monti al anunciar que la Direcci¨®n General de la Competencia prepara un informe de evaluaci¨®n sobre esta normativa.

Este informe, que estar¨¢ finalizado antes de fin de a?o, servir¨¢ para que la Comisi¨®n se pronuncie sobre la conveniencia de revisar el sistema de "exenci¨®n en bloque" una vez que concluya dentro de algo m¨¢s de dos a?os.

Bajo la normativa vigente, los autom¨®viles pueden ser vendidos s¨®lo a trav¨¦s de concesionarios designados y el problema se agrava por el hecho de que el 75% del mercado es controlado por las seis mayores compa?¨ªas de Europa (Volkswagen, Peugeot-Citro?n, Renault, General Motors, Ford y Fiat).

Las razones por las que la Comisi¨®n Europea decidi¨® de com¨²n acuerdo con la industria del motor implantar la "exenci¨®n en bloque" obedec¨ªan a que hubiera suficiente competencia y que los concesionarios estuvieran vinculados al servicio de posventa.

Los objetivos primordiales eran aumentar el servicio de multimarketing, mediante el cual los concesionarios tienen derecho a poder vender m¨¢s de una marca reconocida; aumentar los servicios t¨¦cnicos alternativos; mejorar el acceso a servicios de repuesto y crear en definitiva un verdadero mercado ¨²nico transfronterizo.

Expedientes

El comisario Monti enumer¨® ayer ante los representantes de la industria la lista de expedientes abiertos por Bruselas ¨²ltimamente contra firmas automovil¨ªsticas por presuntas irregularidades. En un caso (Volkswagen), la Comisi¨®n sancion¨® el a?o pasado a la firma alemana con una multa de 102 millones de euros (16.971 millones de pesetas) por restricciones al comercio paralelo.

La Direcci¨®n General de la Competencia de la Comisi¨®n Europea investiga en estos momentos presuntas actuaciones similares a la de la compa?¨ªa Volkswagen cometidas por Opel Netherlands, Daimler-Chrysler, Peugeot-Citr?en y Renault.

Monti no quiso avanzar ayer detalles sobre el estado de esas investigaciones que lleva a cabo su departamento. Sin embargo, reiter¨® que todo ello hace pensar que la actual reglamentaci¨®n europea de exenciones en el sector no funciona adecuadamente.