El Tribunal Europeo proh¨ªbe llamar Rioja a un vino envasado en B¨¦lgica

El Tribunal de Justicia Europeo de Luxemburgo dict¨® ayer una sentencia a favor de la legislaci¨®n espa?ola sobre el embotellado de vino bajo la denominaci¨®n de origen Rioja al considerarla conforme con el Derecho comunitario. Para el Tribunal, el mantenimiento de la calidad y del renombre del vino de Rioja justifican la obligaci¨®n de embotellar en la regi¨®n de producci¨®n. La sentencia rechaz¨® as¨ª un recurso presentado por las autoridades belgas. El recurso ten¨ªa que ver con la pretensi¨®n de una importante cadena de distribuci¨®n comercial de B¨¦lgica de importar el vino de Rioja a granel y embotellarlo para su venta en aquel pa¨ªs. Dinamarca, Holanda, Finlandia y el Reino Unido apoyaban a B¨¦lgica. "La sentencia nos va a permitir mantener la calidad de nuestros vinos con medidas de garant¨ªa que nosotros consideramos muy importantes", declar¨® el ministro de Agricultura, Miguel Arias Ca?ete.

Espa?a defendi¨® durante el proceso la conformidad de su legislaci¨®n con el Derecho comunitario porque se justifica para proteger la denominaci¨®n de origen y la calidad de sus vinos. Argumento que fue compartido por Italia, Portugal y la Comisi¨®n Europea.

Tras examinar las disposiciones impuestas por la legislaci¨®n espa?ola sobre embotellado de vinos, la Corte europea constata que en ella se establece "una diferencia de trato entre el comercio interior de un Estado miembro y su comercio de importaci¨®n", lo que constituye un obst¨¢culo a la libre circulaci¨®n de mercanc¨ªas.

Pero el Tribunal de Luxemburgo matiza en su sentencia que esta obligaci¨®n de embotellar en la regi¨®n de origen se justifica para proteger la especificidad y el renombre de la denominaci¨®n de origen Rioja, preservar sus particularidades, la calidad y la garant¨ªa de origen de ese vino. "La condici¨®n de embotellado est¨¢ justificada desde el punto de vista de la protecci¨®n de la propiedad industrial y comercial", sentenci¨®. La denominaci¨®n de origen, recuerda el Tribunal, es sin¨®nimo de calidad de los productos agr¨ªcolas europeos y una forma esencial para los productores de atraer a clientes y consumidores.