La ¨²ltima frontera natural

La conservaci¨®n de la biodiversidad pasa, en Espa?a, por Andaluc¨ªa: cerca de una quinta parte del territorio de la comunidad est¨¢ bajo el paraguas de diversas figuras jur¨ªdicas; los espacios andaluces protegidos ocupan 1,6 millones de hect¨¢reas, la mitad del territorio verde nacional. El escaso desarrollo industrial de la comunidad y la combinaci¨®n de ecosistemas privilegiados han convertido a bosques, sierras y marismas de la regi¨®n en el ¨²ltimo refugio de muchas especies animales y vegetales. En estos islotes de la naturaleza, habitan uno de los felinos m¨¢s amenazados del planeta, el lince ib¨¦rico, y una rapaz, el ¨¢guila imperial ib¨¦rica, cada vez m¨¢s cercana a la extinci¨®n.El lince ib¨¦rico (lynx pardinus) ha sido una de especie mimada por las pol¨ªticas conservacionistas, que apenas han conseguido frenar el lento declive de su poblaci¨®n. El ¨²ltimo censo elaborado por el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) sit¨²a en torno al medio millar el n¨²mero de linces en la regi¨®n, el 40% de los que, se supone, quedan en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica y por tanto, en el mundo. La literatura cient¨ªfica es extensa y tiene en la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana su epicentro. Los investigadores ya han descrito con minuciosidad los problemas con los que se enfrenta el lince: las enfermedades han diezmado el conejo, su dieta base, la caza ilegal y los cebos envenenados a¨²n provocan varias muertes al a?o y muchos caen atropellados por autom¨®viles.

La mayor amenaza para estos felinos es, sin embargo, microsc¨®pica: los cient¨ªficos temen que su sistema inmunol¨®gico se haya deteriorado y no pueda ofrecer resistencia a una enfermedad v¨ªrica; las poblaciones de linces est¨¢n aisladas entre s¨ª, los contactos entre individuos de distintos n¨²cleos son m¨ªnimos y la endogamia est¨¢ provocando el empobrecimiento gen¨¦tico. Los investigadores insisten en la necesidad de establecer corredores verdes entre las subpoblaciones (Do?ana, Sierra Morena y Sierra Subb¨¦tica) que sorteen las carreteras m¨¢s transitadas.

Un estudio de Miguel Delibes y Francisco Palomares (investigadores del CSIC), sit¨²a en un 34% el riesgo de extinci¨®n del lince en Do?ana (el n¨²cleo m¨¢s estable, con 50 ejemplares), en el pr¨®ximo siglo. Con este amenazador horizonte, el recurso a la reproducci¨®n en cautividad para restaurar la diversidad gen¨¦tica parece ineludible: un proyecto en el que ya trabajan t¨¦cnicos del zoo de Jerez, donde ya han conseguido resultados satisfactorios con un primo lejano, el lince norteamericano, de gran parecido gen¨¦tico.

Aunque el lince se lleva la fama, es el ¨¢guila imperial ib¨¦rica (aquila adalberti), la que est¨¢ en situaci¨®n m¨¢s precaria. Apenas quedan un centenar de parejas reproductoras, todas en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica (una treintena en Andaluc¨ªa). En Do?ana, el descenso ha sido muy acusado (de 16 a 8 parejas) y algunos modelos prev¨¦n un 99% de posibilidades de extinci¨®n en los pr¨®ximos 100 a?os.

El dinero comunitario (unos 2.000 millones de inversi¨®n) ha servido para minimizar la mortalidad por electrocuci¨®n (se modificaron muchos tendidos el¨¦ctricos) y el impacto de las enfermedades del conejo (tambi¨¦n en la dieta base de esta rapaz). Pero los cebos envenenados y, de nuevo, la dispersi¨®n de las poblaciones de la imperial, han llevado a la especie al filo de la desaparici¨®n t¨¦cnica. Aqu¨ª, la reproducci¨®n en cautividad es una necesidad; pero todas las tentativas han fracasado. Los dos centros especializados de Castilla-La Mancha no han sacado adelante cr¨ªa alguna.

Ahora, los investigadores del CSIC y la Junta de Andaluc¨ªa, con la novedosa colaboraci¨®n del sector privado (Unicaja, Glaxo-Wellcome, Ecotecnia) se han decidido a crear el primer centro de reproducci¨®n en cautividad del ¨¢guila imperial ib¨¦rica en la regi¨®n. Para ello, aprovechar¨¢n la experiencia acumulada en la cr¨ªa del quebrantahuesos ubicado en el parque natural de Cazorla. El centro de Guadalent¨ªn ha recibido el reconocimiento internacional por sus t¨¦cnicas para lograr la reintroducci¨®n del quebrantahuesos en la serran¨ªa jiennense.

Los parajes naturales andaluces acogen otras tentativas de reintroducci¨®n (como el del buitre leonado en la sierra almeriense de Mar¨ªa) y muchas m¨¢s especies amenazadas: el buitre negro, el cern¨ªcalo prinilla, la cerceta pardilla, la focha cornuda, la malvas¨ªa o el camale¨®n son algunos de los que componen esta lista roja.