La OPEP llega enfrentada a la cumbre en la que decidir¨¢ si sube la producci¨®n de petr¨®leo

La crisis en el seno de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) se acent¨²a. A menos de 48 horas de su cumbre en Viena, los 11 miembros de cartel cambian de opini¨®n como una veleta a favor y en contra de subir la actual producci¨®n de crudo, de 24,7 millones de barriles diarios. Las constantes contradicciones de los miembros de la OPEP, que se arrastran desde la ¨²ltima reuni¨®n de finales de marzo pasado, han provocado que el precio del crudo pasara de 31,7 a 28,30 d¨®lares del martes al viernes de la semana pasada. La OPEP tendr¨¢ en vilo esta semana a Gobiernos y consumidores de pa¨ªses industrializados, puesto que su decisi¨®n tendr¨¢ un impacto directo en el precio de los carburantes y en la inflaci¨®n.

La incertidumbre que vivi¨® la pasada semana el mercado internacional del petr¨®leo tender¨¢ a mantenerse durante toda esta semana. Las posiciones con las que los miembros de la OPEP se sentar¨¢n a negociar una subida de sus cuotas de producci¨®n son hasta tal punto dispares que los expertos del sector ya no saben a qu¨¦ atenerse. A mediados de la semana pasada la mayor¨ªa de ellos coincid¨ªa en afirmar que la organizaci¨®n no subir¨ªa sus cuotas de producci¨®n. Para el viernes, muchos de ellos hab¨ªan cambiado de opini¨®n y apostaban por un incremento de la extracci¨®n en torno a un mill¨®n de barriles diarios sobre la actual cuota oficial de 24,7 millones a partir del 1 de julio. La OPEP produce el 35% del petr¨®leo que se consume en el mundo y es la due?a del 80% de las reservas de oro negro del planeta. La decisi¨®n que tome la organizaci¨®n esta semana afectar¨¢ directamente en la evoluci¨®n de los precios de los carburantes y en el ¨ªndice de inflaci¨®n de los pa¨ªses consumidores. La escalada de los costes del crudo ya ha provocado, en el caso de Espa?a, que la inflaci¨®n se disparase hasta el 3,1% en mayo y que los precios de las gasolinas est¨¦n en niveles hit¨®ricos.

Problemas internos

En los mensajes contradictorios que la OPEP ha estado lanzando recientemente se combinan dos factores: la propia crisis interna de la organizaci¨®n y la din¨¢mica del mercado del petr¨®leo y derivados, que no s¨®lo depende de lo que la OPEP haga. Tambi¨¦n influyen situaciones ajenas a la organizaci¨®n como son la evoluci¨®n de la moneda con la que se pagan los productos petrol¨ªferos (el d¨®lar), los impuestos que gravan los carburantes, la capacidad de refino de las compa?¨ªas petroleras para satisfacer en este momento una gran demanda de gasolina y la especulaci¨®n a la que est¨¢ sujeto el mercado. La OPEP se aferra a estos ¨²ltimos factores, que no dejan de ser ciertos, para cubrir su ineficacia como organizaci¨®n cuyo principio es velar por la estabilidad del mercado petrolero mundial.

En la OPEP hay 11 miembros, pero con dos pesos pesados respaldados por su propia capacidad de producci¨®n: Arabia Saud¨ª e Ir¨¢n. Los saud¨ªes fueron los que forzaron el pasado marzo una subida de la producci¨®n por parte de 10 miembros (Irak est¨¢ fuera de los acuerdos de producci¨®n porque vende petr¨®leo a cambio de v¨ªveres) de 1,45 millones de barriles diarios. Ir¨¢n se opuso a ese incremento. No obstante, extraoficialmente s¨ª aument¨® su producci¨®n. En total, el alza fue de 1,7 millones.

En la reuni¨®n de marzo, Arabia Saud¨ª apost¨® claramente por contentar a EEUU, principal cliente y aliado militar del pa¨ªs ¨¢rabe, que hab¨ªa llegado a amenazar con sanciones comerciales a los pa¨ªses productores del golfo P¨¦rsico. A fin de cuentas, el incremento no fue m¨¢s que un blanqueo de la verdadera producci¨®n en esa fecha.

El Gobierno de EEUU, en plena campa?a preelectoral, ha vuelto a la carga y exige nuevamente a la OPEP que el mi¨¦rcoles decida una subida de su producci¨®n. Los ciudadanos estadounidenses est¨¢n pagando la gasolina al nivel m¨¢s alto jam¨¢s visto, y la repercusi¨®n de ese disgusto en las urnas no agrada al Partido Dem¨®crata, que intentar¨¢ retener el poder, mientras que sirve al Partido Republicano para acusar de ineficaz a la Administraci¨®n actual. La OPEP cree que detr¨¢s de la fuerte alza del precio de las gasolinas en EEUU no est¨¢ la escasez de crudo en el mercado, sino una nueva regulaci¨®n medioambiental que ha forzado a las petroleras estadounidenses a poner en el mercado un nuevo tipo de gasolina menos contaminante y para cuya producci¨®n est¨¢n bien preparadas.

La Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) incluso respalda las dudas de la OPEP de si hace falta o no m¨¢s crudo en el mercado. En su informe del 9 de junio pasado, la AIE se?ala que la oferta de crudo en mayo excedi¨® en tres millones de barriles diarios la demanda. A?ade que la producci¨®n mundial en mayo fue de 76,9 millones de barriles diarios, 640.000 m¨¢s que en abril. La AIE explica que, si el crudo est¨¢ a 30 d¨®lares, es debido fundamentalmente a que las petroleras est¨¢n aumentando sus existencias y al desequilibrio entre la oferta y demanda del mercado de gasolinas de EEUU.

Si la OPEP tuviese m¨¢s claras sus ideas, los datos de la AIE pesar¨ªan mucho, seg¨²n los expertos, para que la organizaci¨®n decidiera no subir su producci¨®n este mi¨¦rcoles. Pero la OPEP ya no sabe a qu¨¦ responder primero: al inter¨¦s com¨²n, a los suyos propios o a las presiones externas. As¨ª que los expertos barajan la posibilidad de que la OPEP decida contentar a todos y suba en el papel oficial lo que en realidad ya est¨¢ produciendo por encima de su cuota, casi un mill¨®n de barriles seg¨²n los ¨²ltimos c¨¢lculos. A?aden que si el cartel no aumenta ahora su producci¨®n tendr¨ªa que hacerlo irremediablemente, y en buena medida, en su pr¨®xima reuni¨®n del 10 de septiembre con vistas al aumento de la demanda de gas¨®leo de calefacci¨®n ante la llegada del invierno en el hemisferio norte y a la propia din¨¢mica de crecimiento de la econom¨ªa mundial.