Aznar lanza en Filipinas un plan para extender la presencia espa?ola en Asia

Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar clausurar¨¢ hoy en Filipinas una reuni¨®n de los 11 embajadores espa?oles en Asia y el Pac¨ªfico, en la que se aprobar¨¢ un plan que, bajo la denominaci¨®n de Documento de Manila, recoge los objetivos b¨¢sicos de la diplomacia espa?ola en esta regi¨®n, que el presidente se ha marcado como una de las prioridades de su segundo mandato. Aznar considera que "ha llegado la hora de Asia" para Espa?a, por lo que se propone lanzar una "acci¨®n conjunta y sostenida" para relanzar su presencia econ¨®mica, pol¨ªtica y cultural en este continente.

Aznar, quien tiene previsto visitar Corea en oto?o y volver a China antes del fin de la legislatura, pretende "arropar" a los empresarios en Extremo Oriente, para que la presencia espa?ola aqu¨ª deje de responder a aventuras individuales. La declaraci¨®n de Manila se adelanta a la que ser¨¢ principal tarea del Consejo de Pol¨ªtica Exterior que, bajo la presidencia de Aznar, se constituir¨¢ en julio. Este nuevo organismo, en el que estar¨¢n representados los ministerios de Asuntos Exteriores, Econom¨ªa, Defensa y Educaci¨®n y Cultura fijar¨¢ los objetivos de la acci¨®n exterior. El avi¨®n presidencial lleg¨® anoche a Filipinas, ¨²ltima etapa de su gira por Asia, procedente de Hong Kong, donde concluy¨® su estancia de cinco d¨ªas por China. En la ex colonia espa?ola est¨¢ prevista la firma de un Convenio de Amistad y Cooperaci¨®n, similar a los que Espa?a tiene con la mayor¨ªa de los pa¨ªses latinoamericanos y con Marruecos, que sustituir¨¢ a los acuerdos de colaboraci¨®n cient¨ªfica, t¨¦cnica y cultural todav¨ªa vigentes. El nuevo convenio se respaldar¨¢ con una l¨ªnea financiera de unos 21.120 millones de pesetas, la mitad en cr¨¦ditos blandos.

Por su especial vinculaci¨®n con Espa?a, el Gobierno quiere convertir Filipinas en plataforma de la influencia econ¨®mica, cultural y pol¨ªtica espa?ola en la regi¨®n, con China como objetivo principal. Esta pretensi¨®n tropieza con la delicada situaci¨®n del archipi¨¦lago, que sufri¨® la crisis asi¨¢tica de 1998 hasta el punto de que su PIB es hoy menor que hace cinco a?os.

Las exportaciones espa?olas han ca¨ªdo de 122 millones de d¨®lares en 1996 a 117 en 1999. Las inversiones, por el contrario, ascendieron el a?o pasado a 46.000 millones de pesetas, en su mayor¨ªa consistente en la compra del 9,15% del monopolio el¨¦ctrico Meralco por parte de la compa?¨ªa espa?ola Uni¨®n Fenosa.

Desde hace a?os, la empresa p¨²blica Baz¨¢n negocia la venta a la Marina filipina de cinco corbetas, 14 patrulleras y varias lanchas de alta velocidad, pero las sospechas de irregularidades y la propia situaci¨®n financiera del pa¨ªs mantienen paralizada la operaci¨®n.

Como corresponde a un estado con el 60% de la poblaci¨®n por debajo del nivel de pobreza, la cooperaci¨®n al desarrollo ocupa un lugar preferente en las relaciones bilaterales. Filipinas recibe anualmente 1.300 millones de pesetas de ayuda no reembolsable, de los que un tercio se dedican a microcr¨¦ditos. La reina Sof¨ªa visit¨® en febrero algunos proyectos con ayuda espa?ola.

Durante su estancia en Manila Aznar se reunir¨¢ con el presidente Joseph Estrada, elegido en mayo de 1998 con un discurso populista. El incumplimiento de sus promesas y el fracaso del proceso de paz con los independentistas musulmanes de Mindanao, que mantiene secuestrado a un grupo de turistas extranjeros, ha hecho que su popularidad caiga en picado.

En Hong Kong, antes de viajar a Filipinas, el jefe del Gobierno espa?ol se mostr¨® convencido de que el proceso de apertura en China es irreversible. En la ex colonia brit¨¢nica se entrevist¨® con el gobernador, Tung-Chee Kwa, y almorz¨® con el presidente de la c¨¢mara local de Comercio y con cinco magnates locales, ligados a los sectores inmobiliario y financiero, entre los que se encuentran algunas de las mayores fortunas del mundo.