P. Tinto quiere volver a Marte

El Gobierno regional financia la construcci¨®n de un robot para explorar el planeta rojo

La bandera roja con siete estrellas blancas de la Comunidad de Madrid ondear¨¢ sobre la superficie de Marte en 2005 y la llevar¨¢ de la mano un marciano llamado P. Tinto, seg¨²n avanz¨® ayer el consejero de Econom¨ªa de la Comunidad de Madrid, Luis Bl¨¢zquez. El consejero revel¨® en Hannover (Alemania), donde est¨¢ con motivo de la Semana de Madrid en la Exposici¨®n Universal, que el Gobierno de Alberto Ruiz-Gallard¨®n colabora con el Instituto Nacional de T¨¦cnicas Aeroespaciales (INTA) desde hace dos a?os en un programa espacial para hallar vida en el planeta rojo.El convenio, que incluye la construcci¨®n de un robot llamado P. Tinto -el primer ingenio espa?ol que tiene previsto pisar el suelo marciano dentro de cinco a?os-, obliga adem¨¢s al INTA a dotar a este robot con una bandera de la Comunidad de Madrid. "Si pagamos parte del proyecto, por lo menos que una banderita llegue a Marte", se?al¨® el consejero.

Juan P¨¦rez Mercader, director del Centro Astrobiol¨®gico del INTA, explic¨® ayer que NASA, INTA, CSIC y Comunidad de Madrid trabajan desde 1998 en el proyecto. "La Comunidad colabora con nosotros muy estrechamente. El a?o pasado invirti¨® 130 millones en la investigaci¨®n, y este a?o, unos 190 millones. Estamos buscando juntos una respuesta a algo tan sencillo como si hay vida fuera de la Tierra", indic¨® P¨¦rez Mercader. "El proyecto es de tal envergadura que hay un premio Nobel en f¨ªsica y 55 cient¨ªficos m¨¢s trabajando en ¨¦l. Si todo va bien y conseguimos unos buenos resultados, a lo mejor logramos que la NASA tenga en cuenta nuestro proyecto y podamos mandar a Marte a P. Tinto en el a?o 2005", se?al¨®.

P. Tinto es un robot fabricado con tecnolog¨ªa madrile?a que desde 1999 trabaja en el cauce del r¨ªo Tinto (Huelva). En este lugar, con supuestas caracter¨ªsticas an¨¢logas al planeta rojo, el ingenio practica las maniobras que tendr¨¢ que realizar si finalmente la NASA decide llevarlo al planeta rojo. "Le pusimos ese nombre porque lo construimos justo cuando se estren¨® la pel¨ªcula del mismo nombre". [P. Tinto es una pel¨ªcula de humor que trata de un marciano que cae en la Tierra y que es adoptado por una pareja sin hijos]. "El proyecto, bromas aparte, es apasionante. Estamos estudiando la movilidad de determinados materiales en el agua, la secuenciaci¨®n del genoma o c¨®mo funcionan los seres vivos. El Centro Astrobiol¨®gico est¨¢ asociado con la NASA y es el ¨²nico centro de exploraci¨®n espacial no americano que colabora con la Agencia Espacial de Estados Unidos. Por otra parte, la colaboraci¨®n con la Comunidad de Madrid es excelente, pero a¨²n no debemos echar las campanas al vuelo porque tenemos que ganarnos la plaza en la misi¨®n espacial de la NASA que podr¨ªa llevar a P. Tinto a Marte. Los espa?oles no tenemos, lamentablemente, tecnolog¨ªa para llegar tan lejos".

P¨¦rez Mercader reconoci¨® que el actual robot en pruebas P. Tinto podr¨ªa cambiar de aspecto en los pr¨®ximos a?os. "Todo depende de lo que se vaya descubriendo en Marte. Ahora se ha abierto la posibilidad de que en este planeta exista agua, y eso nos puede obligar a cambiar algo. Nuestro robot tendr¨¢ que adaptarse a las nuevas circunstancias".