Shell destituye al presidente de su filial en Suecia por pactar el precio de las gasolinas

La petrolera angloholandesa Shell destituy¨® ayer a su presidente ejecutivo en Suecia, Sven Blastedt, por haber participado en negociaciones con otras compa?¨ªas del sector para acordar los precios de la gasolina. Blastedt, de 54 a?os, es de momento el primer alto cargo que pierde su puesto tras la demanda presentada el 29 de junio por la autoridad estatal sueca de Supervisi¨®n de la Competencia (Konkurrensverket) contra las cinco grandes petroleras que operan en Suecia: OK-Q8, Statoil, Shell, Norsk Hydro y Preem. Estas compa?¨ªas controlan el 90% del mercado.

Junto a Blastedt tambi¨¦n cay¨® en desgracia el presidente ejecutivo de Shell Detaljist (filial de distribuci¨®n minorista), Joe Brooker, de 50 a?os de edad. Brooker fue suspendido de su cargo hasta nuevo aviso por haber participado en las negociaciones secretas con otras petroleras. Cuando las autoridades presentaron la demanda, hace poco m¨¢s de dos semanas, el presidente de Shell en funciones, Olav Ljoesne, reconoci¨® que altos cargos de la empresa participaron en las reuniones secretas, aunque asegur¨® que Shell "no utiliz¨® esa informaci¨®n en sus actividades".La salida del presidente de Shell en Suecia es la primera de las destituciones y cambios que se prev¨¦ que se producir¨¢n en las petroleras como resultado de la denuncia. Seg¨²n la demanda, las cinco compa?¨ªas han obtenido unas ganancias extras de 500 millones de coronas (9.940 millones de pesetas) gracias a un pacto ilegal de los precios. Goeran Lindblaa, presidente de la junta directiva de Ok-Q8, fue el primero en reconocer la participaci¨®n de la compa?¨ªa en el cartel ilegal que viol¨® la ley de competencia y perjudic¨® a los consumidores suecos. Posteriormente, la compa?¨ªa redujo el precio de la gasolina en tres ocasiones consecutivas.

El presidente ejecutivo de la petrolera Norsk Hydro, Bengt-Goeran Markeborn, declar¨® ayer que hab¨ªan llevado a cabo una investigaci¨®n interna que demostr¨® que una persona de su compa?¨ªa "ha estado en contacto con otros competidores y ha recibido informaci¨®n sobre sus planes de rebajas".

El director de Informaci¨®n de Preem, Odd Loryd, se mostr¨® reacio a discutir el tema con los medios, una actitud que ha sido caracter¨ªstica de la petrolera tras la acusaci¨®n de las autoridades de competencia. Statoil, la petrolera estatal noruega, tampoco ha reconocido p¨²blicamente su participaci¨®n en el cartel ilegal. Su jefa de informaci¨®n, Ylva Swenz¨¦n, dijo ayer que no han destituido a ning¨²n jefe "y no hay planes de hacerlo".

Las cinco grandes petroleras se enfrentan a una demanda por 740 millones de coronas (14.711 millones de pesetas) en una de las medidas m¨¢s dr¨¢sticas asumida por las autoridades.

El esc¨¢ndalo por la concertaci¨®n de los precios de las gasolinas en Suecia es hasta el momento el m¨¢s sonado entre las investigaciones que las autoridades de varios pa¨ªses europeos han puesto en marcha para intentar probar pactos de precios de las petroleras en sus propios mercados. En Italia, las autoridades han impuesto una multa a nueve petroleras porque, aunque tienen la certeza de que hubo pactos de precios, no pudieron probarlo. En Espa?a, la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n investiga presuntas pr¨¢cticas anticompetitivas por parte de Repsol, Cepsa y BP, que controlan el 80% del mercado. En Francia y Alemania tambi¨¦n hay pesquisas en marcha.

Cumbre de gasolineros

El cerco de vigilancia sobre el sector de las gasolineras en Europa ha llegado a tal punto que la Asociaci¨®n Europea de Empresarios de Estaciones de Servicio (EPRASS) dedicar¨¢ su asamblea general, que se celebrar¨¢ durante el 13 y 14 de julio pr¨®ximos en Madrid, al an¨¢lisis de la situaci¨®n del sector. Incluso estudiar¨¢n la posibilidad de interponer una denuncia contra un "hipot¨¦tico cartel" europeo de operadoras de productos petrol¨ªferos y pedir a la Comisi¨®n Europea que investigue esta hip¨®tesis.