Un paseo por la nostalgia

Manuel Dom¨ªnguez Pino, de 26 a?os, soltero, es consciente de que en este verano realiza uno de esos trabajos tradicionales considerado como hist¨®rico por mucha gente de Huelva: pilota una de las canoas (embarcaciones de pasajeros tradicionalmente conocidas en Huelva con ese nombre) que cubre el trayecto entre Punta Umbr¨ªa y Huelva a trav¨¦s de la r¨ªa del Odiel. Las canoas hacen esa corta traves¨ªa desde hace 60 a?os, s¨®lo en los meses de julio y agosto, pero Manuel Dom¨ªnguez no ha debutado hasta este verano. "Yo soy marinero, tengo mi propia embarcaci¨®n, peque?a, con la que me dedico a llevar y traer cosas. He trabajado en otros barcos, pero nunca hasta ahora hab¨ªa llevado pasajeros. Me avis¨® el due?o de las canoas, que me conoc¨ªa, porque le hac¨ªa falta un patr¨®n, y aqu¨ª estoy", explica.

La traves¨ªa en estas canoas dura unos 40 minutos y el billete cuesta al pasajero 260 pesetas. Las embarcaciones se deslizan lentamente sobre el agua, en medio del fuerte tumulto que provocan sus propios motores, entre los barcos anclados en el puerto de Huelva, las marismas, las humeantes f¨¢bricas del Polo Qu¨ªmico, las salinas y los pesqueros de Punta Umbr¨ªa.

Manuel Dom¨ªnguez considera que el viaje est¨¢ lleno de contrastes. "De todo el trayecto, yo destaco el paso por la r¨ªa del Odiel y por los ca?os llamados Burro Grande y Burro Chico, que son los que comunican la r¨ªa de Huelva con la de Punta Umbr¨ªa", se?ala.

La jornada laboral de Manuel es amplia. Cada d¨ªa inicia la jornada con un primer viaje a las 8.30 y no comienza el ¨²ltimo hasta las 21.30 horas. "Me recojo en Punta Umbr¨ªa, donde vivo. Es un trabajo muy sacrificado porque tienes que echar much¨ªsimas horas. Te queda poco tiempo para hacer otras cosas", dice.

Tambi¨¦n es consciente de que ¨¦ste puede ser el primer y ¨²ltimo verano en el que trabaje como patr¨®n en estas canoas, ya reducidas a un uso tur¨ªstico. "Esto se puede ir al traste por falta de apoyos y los vecinos deben concienciarse de que este tipo de transporte es parte de la historia de Huelva y Punta Umbr¨ªa, porque antes no estaba construido el puente que comunica las dos localidades y las canoas eran el medio m¨¢s utilizado por la gente", indica.

Cada canoa tiene una capacidad para 120 pasajeros, pero Manuel Dom¨ªnguez asegura que en todo el d¨ªa s¨®lo recurren a este servicio unas 250 personas, salvo en los fines de semana, que hay m¨¢s gente. "Utilizan la canoa muchos turistas que van a comer a la playa y suben para navegar un poco y conocer la zona. Viene gente de muchos sitios. Pero tambi¨¦n hay infinidad de nost¨¢lgicos, personas que conoc¨ªan estos barcos antiguamente y llegan para recordar aquellos tiempos de cuando ellos se montaban y daban su pase¨ªllo", concluye.