El sector espera que el uso de tarjetas de cr¨¦dito aumente un 30% con el euro

Las empresas emisoras de tarjetas y buena parte del sector financiero prev¨¦n un "fuerte" incremento de los pagos con dinero de pl¨¢stico a partir de la introducci¨®n f¨ªsica del euro, en enero del a?o 2002. Seg¨²n distintas fuentes consultadas, las compras con tarjeta podr¨ªan llegar a aumentar hasta un 30% durante los dos meses en que coexistir¨¢n la peseta y la nueva moneda europea. La Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) se muestra, por su parte, partidaria de que la Administraci¨®n lance una campa?a institucional para fomentar el uso de la tarjeta, con el objetivo de hacer m¨¢s "digerible" el aterrizaje de la nueva moneda.

Si se cumplen los pron¨®sticos, la introducci¨®n f¨ªsica del euro dentro de a?o y medio dar¨¢ la raz¨®n a quienes vienen diciendo que la aut¨¦ntica moneda ¨²nica es la tarjeta, en la medida en la que permite efectuar pagos en distintos pa¨ªses sin tener que manejarse con los billetes de sus divisas nacionales.Dominique Bichut, coordinadora del programa euro de Europay , con sede en Bruselas, se?ala que el crecimiento de las transacciones con las emisoras de tarjetas Eurocard y Mastercard superar¨¢n ampliamente el 15% cuando los billetes y monedas en euros empiecen a circular.

Para el responsable del departamento de estad¨ªstica de Visa Espa?a, Carlos ?lvarez, durante el primer trimestre del a?o 2002, los consumidores pueden llegar a usar la tarjeta -tanto de d¨¦bito (contado) como de credito- entre un 30% y un 35% m¨¢s que en el primer trimestre de 2001. A lo largo de los ¨²ltimos tres a?os, el ritmo de crecimiento de este medio de pago ha sido del 25%.

Las entidades financieras se muestran prudentes con las cifras y se?alan la imposibilidad de anticipar una previsi¨®n precisa y fiable sobre el comportamiento del consumidor ante una situaci¨®n sin precedentes. Sin embargo, la mayor parte de ellas espera un incremento de los pagos con tarjeta.

"Es l¨®gico este sentir generalizado: la tarjeta evitar¨¢ el movimiento f¨ªsico de dinero en un momento de previsible confusi¨®n por la coexistencia de las dos monedas. Evitar¨¢ pensar en euros, mientras el consumidor se acostumbra", explica Jose Manuel Garcia Mor¨¢n, asesor para el euro de la Sociedad Espa?ola de Transici¨®n al Euro (SETE).

Pero est¨¢ por ver la intensidad de la explosi¨®n de este medio de pago. "La reducci¨®n de seis a dos meses del periodo de convivencia del euro y la peseta mitiga la previsi¨®n inicial de un boom porque con menos tiempo el ciudadano se ver¨¢ forzado a empezar a usar la nueva moneda", se?alan fuentes de la Divisi¨®n de Medios de Pago de Bancaja.

Otras entidades como BSCH aducen el uso ya generalizado de la tarjeta en Espa?a (existen m¨¢s de 23 millones de tarjetas) como argumento para desactivar las espectativas de las firmas emisoras.

De acuerdo con los ¨²ltimos datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), el pago con dinero de pl¨¢stico supuso un 9,55% del total del consumo de los hogares espa?oles entre enero y marzo pasados. En todo el a?o 1999, el consumo con tarjeta represent¨® un 9,04% del total, porcentaje equivalente a una suma de cinco billones de pesetas.

"En realidad, hay que suponer que el porcentaje fue m¨¢s elevado, si se tiene en cuenta la dificultad de captar parte del consumo privado, como, por ejemplo, la compra de un coche con tarjeta", puntualiza Carlos ?lvarez.

Un reciente estudio de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) segmentaba el pastel de las tarjetas emitidas en Espa?a en las siguientes porciones: un 21% correspond¨ªa a las lanzadas por los centros comerciales, y un 20%, a las de cr¨¦dito. El resto, la mayor¨ªa, eran de pago al contado o d¨¦bito.

Por el momento, consumidores e incluso empresas vienen mostrando cierta pereza en el salto al euro (a partir de enero de 1999 la moneda ya existe nominalmente). Fuentes de American Express constatan que durante los primeros cuatro meses de este a?o se han producido m¨¢s pagos en euros que a lo largo de todo el a?o 1999.

"Las compa?¨ªas a¨¦reas, las de distribuci¨®n y las empresas que hacen transacciones por Internet est¨¢n abriendo el camino", explican. Aun as¨ª, las cifras son rid¨ªculas. Seg¨²n Europay, las transacciones en euros efectuadas en Espa?a desde enero del a?o pasado no alcanzan el 1% del total.