"Soy un competidor nato"

Kobe Bryant es el rostro del baloncesto de Adidas. Invitado por su marca de ropa deportiva, el escolta de los Lakers pas¨® esta semana por Barcelona, para promocionar el modelo de zapatillas que calz¨® durante la fase final de la NBA y que ¨¦l mismo ha dise?ado. En su corta estancia en la ciudad, Bryant, uno de los candidatos a ocupar el trono vac¨ªo desde la retirada de Michael Jordan, mantuvo una entrevista con EL PA?S.Pregunta. ?Por qu¨¦ motivo renunci¨® a formar parte del equipo ol¨ªmpico que luchar¨¢ por revalidar la medalla de oro en Sydney?

Respuesta. Hay varias razones. Primero porque a¨²n no he completado la recuperaci¨®n de mi tobillo. Segundo, porque los Juegos acaban el 2 de octubre y la NBA empieza el tres; de haber ido, no hubiese tenido tiempo para recuperarme f¨ªsica y mentalmente de la temporada pasada. Y por ¨²ltimo, porque quer¨ªa prepararme bien para la pr¨®xima campa?a, trabajar sobre mi juego, mi f¨ªsico, hacer pesas...

P. Pero ?renuncia a la posibilidad de acudir alg¨²n d¨ªa a unos Juegos Ol¨ªmpicos?

R. En absoluto. Estar¨¦ en los pr¨®ximos.

P. Con la conquista del anillo de la NBA la pasada temporada, ?cree que usted y Shaquille O'Neil han puesto los cimientos para marcar una ¨¦poca similar a la que Magic Johnson y Abdul-Jabbar protagonizaron en los ochenta?

R. No lo s¨¦. Pero lo espero.

P. ?Qu¨¦ porcentaje de ¨¦xito le atribuye a Phil Jackson en la conquista del t¨ªtulo?

R. ?Uf! Much¨ªsimo. Phil es un entrenador muy estricto y muy inteligente. Sabe c¨®mo y cu¨¢ndo romper al equipo contrario y, adem¨¢s, ha aportado una estructura s¨®lida al equipo.

P. ?Concibe que, tras ganar este t¨ªtulo, el equipo pueda entrar de nuevo en una ¨¦poca de sequ¨ªa como la que vivi¨® a partir de 1988?

R. No. El ¨¦xito s¨®lo se consigue a partir de la mentalizaci¨®n. Si quieres ganar, s¨®lo puedes pensar en positivo. Los pensamientos negativos hay que desecharlos siempre.

P. ?Cu¨¢ntos dedos ha reservado para colocarse anillos de la NBA?

R. Tengo 10. No s¨¦ si jugar¨¦ tanto tiempo como para colocarme uno en cada dedo. Pero, en cualquier caso, lo m¨¢s importante es trabajar d¨ªa a d¨ªa. Puedes tener una imagen mental de los t¨ªtulos que te gustar¨ªa ganar, pero si no te centras y vas saltando de un sitio a otro, corres el riesgo de perderte.

P. Se tiende a comparar al actual equipo de Los Lakers con aquel m¨ªtico que marc¨® ¨¦poca en la d¨¦cada de los ochenta. ?Qu¨¦ diferencias establecer¨ªa usted?R. Aquel equipo era muy bueno, pero muy diferente. Por citar alg¨²n aspecto, ellos jugaban a toda pista, mientras que nosotros lo hacemos s¨®lo a media. Magic repart¨ªa m¨¢s juego, mientras yo soy m¨¢s anotador. Abdul-Jabbar jugaba m¨¢s en el per¨ªmetro de la zona; Shaquille prefiere hacerlo dentro. Entonces hab¨ªa tres jugadores All Star (Magic, Kareem y James Worthy), ahora s¨®lo hay dos, Shaquille y yo.

P. Usted presenta unas excelentes estad¨ªsticas en casi todas las facetas del juego. Pero ?se considera m¨¢s: un anotador, un distribuidor de juego o un defensor?

R. Yo aprend¨ª a hacerlo todo, de modo que, dependiendo de contra qui¨¦n juegue, desarrollo m¨¢s una faceta u otra. Estudio los rivales y en cada momento decido qu¨¦ es lo m¨¢s adecuado. Por ejemplo, en el s¨¦ptimo encuentro contra Portland me dediqu¨¦ tres cuartos del partido a repartir juego y, en el ¨²ltimo, tom¨¦ la responsabilidad de anotar.

P. ?Piensa rivalizar con Vince Carter para heredar el trono dejado por Michael Jordan?

R. Competir¨¦ con Vince como lo har¨¦ con Garnet o con muchos otros porque soy un competidor nato. Pero no por el trono. No me preocupa. Michael, Vince y yo somos jugadores muy diferentes, no tenemos nada en com¨²n. Podemos compartir una visi¨®n del juego, pero nada m¨¢s.

P. ?Qu¨¦ jugador ha tomado como referencia?

R. Muchos. No podr¨ªa decir que tenga un ¨ªdolo. Me gustaba Magic por los pases que daba. Jordan, por su capacidad anotadora y Larry Bird, por su inteligencia.

P. Cuando el 7 de noviembre de 1991 Magic anunci¨® su retirada a causa del virus del SIDA ?recuerda qu¨¦ sinti¨®?

R. Llor¨¦ todo el d¨ªa. No pude ir a la escuela. No entend¨ªa c¨®mo pod¨ªa pasarle algo as¨ª.

P. ?C¨®mo se combinan dos personalidades tan fuertes como la suya y la de O'Neal dentro de la cancha?

R. Somos dos personas muy diferentes y, fuera del trabajo, no salimos juntos. Pero, al mismo tiempo, somos jugadores complementarios y tenemos una relaci¨®n muy s¨®lida dentro de la pista. En la cancha, por ejemplo, ¨¦l habla m¨¢s durante todo el partido; yo prefiero hacerlo en el ¨²ltimo cuarto.

P. Usted ha pulverizado muchos de los r¨¦cords establecidos por jugadores m¨ªticos de la NBA. ?Cu¨¢l es el pr¨®ximo que tiene en mente batir?

R. No lo s¨¦. Tendr¨ªa que jugar mucho tiempo para batir alguno de los que tengo en mente. Los grandes jugadores del pasado han puesto el list¨®n muy elevado, de modo que le responder¨¦ en unos ocho o 10 a?os.