El estadounidense Jack Kilby recibe el Nobel de F¨ªsica 42 a?os despu¨¦s de inventar el 'chip'

La Academia de Ciencias sueca dio ayer un rotundo espaldarazo, con el Premio Nobel de F¨ªsica 2000, a los cimientos, puestos en los a?os cincuenta y sesenta, de las m¨¢s modernas tecnolog¨ªas de la informaci¨®n. El estadounidense Jack Kilby, de 77 a?os, fue galardonado por inventar en 1958 el circuito integrado, precursor del omnipresente chip. El premio lo compartir¨¢ con el ruso Zhores Alferov y el estadounidense Herbert Kroemer, que desarrollaron los dispositivos semiconductores de alta velocidad que son el coraz¨®n de aparatos tan familiares como los CD o los lectores de c¨®digos de barras.

Medio Premio Nobel de F¨ªsica, especifica la academia sueca, corresponde este a?o a Zhores I. Alferov, director del Instituto F¨ªsico-T¨¦cnico Ioffe de San Petersburgo, y a Herbert Kroemer, profesor de la Universidad de California en Santa B¨¢rbara, "por el desarrollo de heteroestructuras semiconductoras utilizadas en optoelectr¨®nica". La otra mitad del galard¨®n es para el estadounidense Jack Kilby (77 a?os), de la empresa Texas Instruments, que demostr¨®, junto al ya fallecido Robert Noyce, aunque trabajando independientemente, la posibilidad de colocar muchos transistores en una ¨²nica placa, es decir, invent¨® el circuito integrado, del que deriva el chip. Kilby fue el primero que logr¨® la patente, y Noyce se enter¨® del trabajo de su colega cuando fue a presentar la suya.En 1958, Kilby present¨® el primer chip. Pese al enorme impacto de su invento, ayer se qued¨® sorprendido al saber que le hab¨ªan dado el premio Nobel: "No me lo esperaba, de hecho pensaba que era muy improbable". Adem¨¢s del circuito integrado, este investigador ya jubilado, tiene 60 patentes, incluida la de la calculadora de bolsillo. El Nobel de F¨ªsica esta dotado este a?o con 180 millones de pesetas.

Independientes

Kroemer (alem¨¢n nacionalizado estadounidense), de 72 a?os, y Alferov, de origen bielorruso, de 70 a?os, no conoc¨ªan el trabajo uno del otro all¨¢ por los a?os cincuenta, pero ambos investigaban en semiconductores, abriendo el camino de la optoelectr¨®nica y la microelectr¨®nica, y hab¨ªa quien cre¨ªa que ese trabajo no tendr¨ªa aplicaciones pr¨¢cticas, recordaba ayer Kroemer. Garrafal equivocaci¨®n si se tiene en cuenta que aquellos avances son los cimientos de las poderosas tecnolog¨ªas de la comunicaci¨®n actuales. Kroemer trabajaba en los laboratorios de la empresa RCA en Princeton (EE UU) cuando hizo las investigacines fundamentales ayer premiadas."?Usa usted el tel¨¦fono?. Los l¨¢seres que nosotros inventamos env¨ªan la se?al por las fibras ¨®pticas. Los paneles solares de la estaci¨®n Mir usan los conductores que nosotros inventamos. ?Habla por un celular? pues utiliza las estructuras de transistores que nosotros inventamos", explicaba ayer Alferov, informa Reuters.

Alferov festej¨® ayer con bebidas su premio Nobel en el centro de investigaci¨®n que dirige, informa Rodrigo Fern¨¢ndez. "Mi despacho ya est¨¢ lleno de amigos que han venido a felicitarme. Ya nos bebimos el champa?a y ahora seguimos con co?ac", dijo. "Indudablemente se trata de una prueba del reconocimiento internacional de nuestra f¨ªsica sovi¨¦tica y rusa", declar¨®. La mayor parte del trabajo por el que ha sido galardonado fue realizado a fines de los sesenta y durante los setenta, "pero continuamos las investigaciones y todav¨ªa somos l¨ªderes en este import¨¢ntisimo campo de la ciencia moderna", se?al¨®.

Rusia no recib¨ªa un premio Nobel desde hace 10 a?os, cuando Mija¨ªl Gorbachov obtuvo el de la Paz. Este es el octavo Nobel de F¨ªsica para Rusia; el ¨²ltimo lo obtuvo Piotr Kapitsa en 1978.

Dos colegas rusos de Alferov, Viacheslav Osipov y Igor Saveliev, est¨¢n en Madrid desde hac un tiempo, en el Laboratorio de Nanotecnolog¨ªa del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas. Saveliev recordaba ayer su trabajo con Alferov, cuando ¨¦ste dirig¨ªa un equipo de investigaci¨®n de unas 70 personas. Ahora se ocupa mucho de la educaci¨®n universitaria y escolar. "Est¨¢ creando nuevos m¨¦todos de educaci¨®n cient¨ªfica", coment¨® Saveliev. Y Osipov record¨® a su antiguo colega como un cient¨ªficos muy inteligente con el que trabaj¨® 30 a?os: "Adem¨¢s est¨¢ muy interesado en literatura, teatro, historia, no s¨®lo f¨ªsica...".