Arias Ca?ete apoya extender la prueba de las 'vacas locas' a 300.000 reses espa?olas

El ministro de Agricultura, Miguel Arias Ca?ete, asegur¨® ayer en Bruselas que Espa?a someter¨¢ al test de detecci¨®n del pri¨®n causante del mal de las vacas locas a todas las cabezas de vacuno mayores de dos a?os si as¨ª lo decide la UE. La medida supone hacer 300.000 pruebas anuales, e implica un coste de 1.500 millones de pesetas. El ministro se sum¨® a la batalla pol¨ªtica abierta en Europa por esta crisis criticando la alarma social generada por Francia y la falta de legislaci¨®n comunitaria. La Comisi¨®n Europea, por su parte, acus¨® a los Estados miembros de no haber cumplido la legislaci¨®n.

Byrne sorprende

La Comisi¨®n Europea pretende lavarse las manos frente a posibles demandas asegurando que la responsabilidad del control de la situaci¨®n es de los Estados miembros, y que ¨¦stos no han sido diligentes a la hora de aplicar las medidas en vigor.Espa?a ten¨ªa previsto hacer 5.000 pruebas de detecci¨®n del pri¨®n que origina la encefalopat¨ªa espongiforme bovina, o mal de las vacas locas, a partir del 1 de enero, fecha en la que entra en vigor una directiva comunitaria sobre este asunto. "Nosotros ya hemos decidido multiplicar por seis el n¨²mero de pruebas, haciendo 30.000, pero si el lunes la UE decide extenderlas a todas las vacas a partir de cierta edad, lo apoyaremos elevando el n¨²mero a 300.000", dijo Arias Ca?ete.

El pol¨ªtico espa?ol no especific¨® si Espa?a cuenta con medios suficientes para hacer este exhaustivo control, pero s¨ª asegur¨® que se har¨¢ "cualquiera que sea el coste" si de esa forma se garantiza la seguridad al consumidor.

Espa?a est¨¢ igualmente abierta a la posibilidad de prohibir, como ha hecho Francia, las harinas animales tambi¨¦n para cerdos, aves de corral y peces de factor¨ªa. A pesar de que la Comisi¨®n insiste en que no hay pruebas cient¨ªficas que confirmen la peligrosidad de su uso en estas especies, Espa?a es partidaria de extender la medida porque entiende que el mayor n¨²mero de casos en Francia demuestra que las harinas se han usado en las granjas para todos los animales, incluidos los rumiantes.

Pese a ello, Arias Ca?ete a?adi¨® que en Espa?a se tiene la ventaja de contar con una harina de soja m¨¢s sana y m¨¢s barata gracias a los acuerdos con Estados Unidos, que es la que se utiliza tradicionalmente para alimentar al ganado vacuno. "Adem¨¢s, en Espa?a no hay tantas explotaciones mixtas [de rumiantes y no rumiantes] como para terminar dando la misma harina a todos", explic¨®.

El d¨ªa de ayer fue intenso para los ministros de Agricultura de los Quince, reunidos en Bruselas con motivo del Consejo de Pesca, y los comisarios David Byrne, de Protecci¨®n del Consumidor, y Franz Fischler, de Agricultura. Byrne sorprendi¨® a todos anunciando el env¨ªo de una carta a todos los ministros europeos pidi¨¦ndoles que el pr¨®ximo lunes, en el Consejo de Agricultura, manifiesten oralmente o por escrito si est¨¢n satisfechos de sus propios controles.Byrne, a trav¨¦s de su portavoz, Beate Gminder, insisti¨® tambi¨¦n en que la Comisi¨®n Europea no tiene ninguna responsabilidad en el seguimiento de los controles, si bien Bruselas dispone de un centenar de inspectores.

La delegaci¨®n espa?ola tach¨® de "impropia de un comisario" esta iniciativa. Byrne ya exalt¨® los ¨¢nimos de los pa¨ªses miembros esta semana en el Parlamento Europeo al se?alar deficiencias en el control ejercido por los Estados. La Comisi¨®n Europea, requerida por la prensa para especificar a qu¨¦ pa¨ªses se refiere Byrne, invit¨® a los periodistas y a los ciudadanos a leer los informes en Internet. "Son p¨²blicos y peri¨®dicos, y la Comisi¨®n ha abierto diversos procedimientos de infracci¨®n en estos a?os", asegur¨® Gminder. Para Arias Ca?ete, la acusaci¨®n de Byrne es "una actuaci¨®n prematura y carente de rigor t¨¦cnico".

La crisis de las vacas locas ha dividido a Europa en dos bandos. En uno se sit¨²an los partidarios de extremar las medidas: Francia, Espa?a, Reino Unido y Portugal. En el otro est¨¢n Alemania, Austria, Suecia, Dinamarca y Holanda, que opinan que las medidas son demag¨®gicas y se niegan a aplicarlas.

El pr¨®ximo lunes, el Consejo de Ministros de Agricultura abordar¨¢ de forma intensa este asunto. Para ese d¨ªa se espera que se fije la edad a partir de la cual las vacas sacrificadas deben ser sometidas al test. Se barajan los 24 meses, porque antes se considera improbable que la vaca desarrolle la enfermedad. De seguir esa recomendaci¨®n habr¨ªa que hacer en toda Europa unos seis millones de pruebas cada a?o. Cada una cuesta 5.000 pesetas.

Los Estados est¨¢n pidiendo la cofinanciaci¨®n de las pruebas. La prohibici¨®n de las harinas animales generar¨ªa, adem¨¢s, un problema de almacenamiento y de contaminaci¨®n, pues su incineraci¨®n libera dioxinas t¨®xicas. Para Arias Ca?ete ahora resulta obvio que "la UE no ha legislado lo suficiente en este tema".

Bruselas tambi¨¦n decidi¨® ayer liberar ayudas por un valor estimado entre 50 y 60 millones de euros (entre 8.000 y 10.000 millones de pesetas) para los almacenes que retengan carne de vacuno durante los pr¨®ximos seis meses. La medida est¨¢ destinada a reducir la oferta para evitar que los precios de la carne se desplomen.