La Royal Navy considera que el riesgo de trasladar el 'Tireless' al Reino Unido es "bajo"

La Royal Navy considera que el riesgo de remolcar al submarino nuclear Tireless, averiado en Gibraltar desde mayo, hasta una base naval brit¨¢nica es "bajo". As¨ª lo asegura un informe elaborado el 18 de agosto por el capit¨¢n de nav¨ªo Peter Hurford, que preside el Panel Nuclear Regulador de la Armada brit¨¢nica, el organismo responsable de la seguridad nuclear militar naval. A pesar de ello, las autoridades brit¨¢nicas se resisten a poner en marcha el traslado y persisten en repararlo en el Pe?¨®n, aunque de forma provisional. La aver¨ªa s¨®lo quedar¨¢ del todo subsanada cuando el Tireless regrese al Reino Unido.

El informe de agosto de Hurford no est¨¢ dedicado al traslado del submarino pero hace una menci¨®n a este asunto. En el p¨¢rrafo que le consagra se?ala que remolcar el buque es factible y que incluso se han efectuado preparaciones detalladas que incluyen la fabricaci¨®n de un armaz¨®n de seguridad que lo protege de choques e impide que vuelque. El riesgo de este traslado es, recalca, "bajo", seg¨²n indican fuentes de la Administraci¨®n conocedoras del documento.?Por qu¨¦ entonces no se ha llevado a cabo? Hurford responde en el mismo p¨¢rrafo que el riesgo de efectuar la reparaci¨®n en la base naval brit¨¢nica de Devonport o en Gibraltar, cuyas instalaciones han sido mejoradas para poder trabajar con la necesaria seguridad, es similar. De ah¨ª que, como el traslado supone un riesgo adicional, por muy bajo que sea, es preferible seguir adelante con la reparaci¨®n en la colonia.

El documento de Hurford pone de relieve que la Royal Navy ha elaborado al menos un informe sobre las modalidades y riesgos que entra?a el traslado del sumergible.

Al Gobierno espa?ol, sin embargo, las autoridades brit¨¢nicas no le han suministrado ning¨²n informe en profundidad sobre el traslado, seg¨²n el Consejo de Seguridad Nuclear espa?ol, ni tampoco lo ha pedido. S¨®lo dispone hasta la fecha de unas reflexiones vagas recogidas por el secretario del Foreign Office, Robin Cook, en una carta enviada en julio a su hom¨®logo espa?ol, Josep Piqu¨¦.

En teor¨ªa existen tres modalidades de traslado. La primera consiste en navegar lentamente con el motor diesel del submarino -como hizo el Tireless en mayo entre Sicilia y la Roca-, la segunda es remolcarlo y la tercera supone subirlo con gruas a bordo de un gran carguero en el que debe ser previamente instalado un sistema de refrigeraci¨®n por agua para evitar que el reactor se caliente.

Dos meses despu¨¦s de que en agosto Hurford redactase ese informe, la Royal Navy descubri¨® que la grieta en el sistema de refrigeraci¨®n del reactor nuclear del submarino era de mayor envergadura de lo previsto y obedec¨ªa a una fatiga de los materiales. Tom¨® entonces la decisi¨®n de retirar otros 11 submarinos nucleares de caracter¨ªsticas similares.

En opini¨®n de varios expertos en seguridad nuclear, la mayor envergadura de la aver¨ªa no modifica el an¨¢lisis de Hurford sobre el escaso riesgo del traslado.

En teor¨ªa, la reparaci¨®n del Tireless debe estar concluida en marzo. A finales de noviembre se cort¨® la parte defectuosa de la tuber¨ªa y se llev¨® al Reino Unido para su an¨¢lisis en laboratorio y para fabricar otra id¨¦ntica. A finales de enero deber¨ªa empezar a ser soldada la nueva pieza en el submarino.

Es posible, sin embargo, que esta operaci¨®n se retrase. La Royal Navy ha tomado ya la firme decisi¨®n de efectuar primero esta soldadura en otro submarino, el Torbay, atracado en Devonport desde octubre. S¨®lo cuando las pruebas de presi¨®n permitan establecer que la reparaci¨®n del Torbay ha sido un ¨¦xito, el mismo equipo de soldadores viajar¨¢ al Pe?¨®n para repetir la operaci¨®n con el Tireless.

Si Londres no consigue que el Tireless est¨¦ listo, en marzo o abril, para navegar propulsado por su reactor, es probable que reconsidere la opci¨®n de remolcarlo cuando en mayo vuelva el bueno tiempo.

Otro documento elaborado por Hurford, esta vez con fecha del 11 de diciembre, deja claro que la reparaci¨®n que la Royal Navy va a efectuar en el Tireless es de naturaleza algo diferente a la de los otros 11 submarinos. ?stos ser¨¢n reparados en profundidad.

Con el Tireless, en cambio, se trata de hacer un arreglo provisional pero, no obstante, "fiable" como para que pueda recorrer, propulsado por su reactor, los 1.700 kil¨®metros que separan Gibraltar de Devoport, donde se llevar¨ªa a cabo su reparaci¨®n definitiva.