De 90.000 hect¨¢reas cultivadas a la pr¨¢ctica extinci¨®n

El cultivo del lino en Espa?a ha experimentado en la ¨²ltima d¨¦cada una de las mayores oscilaciones en el sector agr¨ªcola, al hilo de la evoluci¨®n de las ayudas comunitarias y de los mecanismos de control para el cobro de las subvenciones. Hasta la campa?a 1993-94, el lino era una producci¨®n marginal, con una superficie cultivada de apenas 186 hect¨¢reas. A partir de esa fecha se produjo un crecimiento espectacular y alcanz¨® en la campa?a 1998-99 las 91.000 hect¨¢reas, con unos 10.000 millones de pesetas cobrados en subvenciones europeas. A partir de ese a?o, y a ra¨ªz de que se conociera la existencia de un fraude en el cobro de subvenciones, el cultivo de lino ha descendido este a?o por debajo de las 20.000 hect¨¢reas, cuatro veces menos, seg¨²n datos de la Administraci¨®n.El espectacular crecimiento de las hect¨¢reas dedicadas al lino se debi¨® a la existencia de una ayuda comunitaria muy rentable: unas 120.000 pesetas por hect¨¢rea frente a las 24.000 pesetas de media que se pagaban por cultivar cereales en esa misma superficie. Una segunda raz¨®n que explicaba el auge del lino fue el escaso control para que los agricultores justificasen haber cumplido las condiciones para acceder a la ayuda, como era el cosechar m¨¢s de 1.500 kilos por hect¨¢rea.

Junto a agricultores profesionales, a la sombra del negocio del lino crecieron tanto en la producci¨®n como en la industria transformadora los cazaprimas, seg¨²n la denominaci¨®n dada por las autoridades europeas que alertaron al Ministerio de Agricultura. Las empresas que convert¨ªan la varilla de lino en tejido se encargaban de justificar cifras de cosechas que nunca hab¨ªan existido y cobraban las primas para luego hacer la liquidaci¨®n a los agricultores. Tambi¨¦n proliferaron industrias transformadoras que controlaban el negocio de la venta de semilla a los agricultores.

Tras varios meses de esc¨¢ndalo, Bruselas procedi¨® el pasado julio a la reforma de la Organizaci¨®n Com¨²n de Mercado para el lino y rebaj¨® las ayudas desde las 120.000 pesetas a unas 32.000 pesetas por hect¨¢rea. Para el pr¨®ximo a?o, con las nuevas ayudas, se prev¨¦ la casi desaparici¨®n del cultivo de lino.