La ansiedad infantil se ha disparado desde 1950

Dos nuevos estudios que analizan datos de m¨¢s de 50.000 ni?os y adolescentes muestran que la ansiedad ha aumentado significativamente desde los a?os cincuenta. De hecho, muestran que el nivel de ansiedad ha aumentado tanto que los ni?os normales de los ochenta ten¨ªan m¨¢s ansiedad que los pacientes psiqui¨¢tricos infantiles de los cincuenta.En ambos estudios, que aparecen en el n¨²mero de diciembre del Journal of Personality and Social Psychology, los niveles de ansiedad se asocian con bajo nivel de adaptaci¨®n social, debida, entre otras causas, al aumento de los ¨ªndices de divorcio, a que cada vez m¨¢s personas viven solas y a un descenso en la confianza en los otros.

"Los resultados sugieren que los casos de depresi¨®n seguir¨¢n aumentando en las pr¨®ximas d¨¦cadas, porque la ansiedad tiende a predisponer a las personas a la depresi¨®n", afirma una de las autoras, la psic¨®loga Jean M. Twenge, de la Case Western Reserve University. A?ade que otras implicaciones de los resultados sugieren que el abuso de alcohol y drogas ser¨¢ un problema creciente, porque habitualmente la ansiedad precede al consumo de sustancias t¨®xicas.

Hay tambi¨¦n consecuencias para la salud f¨ªsica: "La investigaci¨®n ha descubierto que las personas ansiosas tienen una tasa de mortalidad m¨¢s alta, porque la ansiedad se ha asociado con incidencias mayores de asma, s¨ªndrome del intestino irritable, ¨²lceras, inflamaciones intestinales y enfermedades coronarias", explica.

El tipo de ansiedad que se busca en estos estudios se conoce como ansiedad caracter¨ªstica, que es distinto del estado de ansiedad, una emoci¨®n temporal que se experimenta debido a una situaci¨®n determinada.