La liberalizaci¨®n de las telecomunicaciones y la energ¨ªa, principal reto del Gobierno en 2001

El proceso m¨¢s adelantado es el de las telecomunicaciones. Ayer, 1 de enero, se complet¨® oficialmente su liberalizaci¨®n total con la apertura del bucle local, la parte de la red que llega a los domicilios de los abonados y de cuyo monopolio ha disfrutado Telef¨®nica durante m¨¢s de setenta a?os.

De acuerdo al mandato expreso de Bruselas, desde ayer, todos los usuarios que lo deseen pueden elegir compa?¨ªa telef¨®nica sin necesidad de modificar la instalaci¨®n ni de cambiar de n¨²mero. En Espa?a, por el momento, los ciudadanos no podr¨¢n ejercer este derecho hasta, al menos, dentro de tres meses, periodo que calcula Telef¨®nica que tardar¨¢ en disponer t¨¦cnicamente las centrales y la redes para que puedan ser utilizadas por su competidores.

En cuanto a la telefon¨ªa m¨®vil, aunque el sector est¨¢ completamente liberalizado, el Gobierno tiene este a?o que tomar una decisi¨®n crucial, la de fijar las bases del concurso para la concesi¨®n de dos nuevas licencias de telefon¨ªa de segunda generaci¨®n (GSM) que, en la pr¨¢ctica, definir¨¢ el n¨²mero de compa?¨ªas y las condiciones en las que se disputar¨¢n el mercado no s¨®lo ahora, sino cuando se desarrolle la telefon¨ªa multimedia (UMTS).

Las inc¨®gnitas que se ciernen sobre la telefon¨ªa m¨®vil no acaban ah¨ª. Las compa?¨ªas ultiman la presentaci¨®n de un recurso judicial contra el aumento de la tasa por el uso del espacio radioel¨¦ctrico, que le reportar¨¢ al Estado este a?o 160.000 millones de pesetas. Adem¨¢s, la Audiencia Nacional debe decidir el pr¨®ximo 12 de enero si suspende cautelarmente el resultado del concurso por el que se otorgaron cuatro licencias en marzo de 2000 a Telef¨®nica M¨®viles, Airtel, Amena y Xfera.

A todos estos contenciosos se unir¨¢ el hecho de que el pr¨®ximo 1 de agosto las operadoras deben comenzar a ofrecer servicios de UMTS, una tecnolog¨ªa que permite transmitir im¨¢genes y la conexi¨®n a Internet a gran velocidad a trav¨¦s del m¨®vil. Seg¨²n los fabricantes de equipos, ese plazo, dado por el Gobierno cuando otorg¨® las licencias, se antoja inviable porque para entonces ni las redes ni los terminales estar¨¢n preparados. Adem¨¢s, el regulador debe resolver el conflicto de las tarifas de interconexi¨®n, lo que pagan las operadoras por utilizar la red de Telef¨®nica, una competencia que, a partir de este a?o, recaer¨¢ en la Comisi¨®n del Mercado de Telecomunicaciones.

Otra de las asignaturas pendientes para el ejercicio que comienza ser¨¢ la generalizaci¨®n de la tarifa plana de Internet sin l¨ªmites horarios.

La liberalizaci¨®n del sector energ¨¦tico va m¨¢s despacio. Seg¨²n el calendario pactado entre el Gobierno y las compa?¨ªas el¨¦ctricas, los usuarios dom¨¦sticos no podr¨¢n elegir compa?¨ªa hasta 2007, por lo que este a?o, como el pasado, s¨®lo los llamadas clientes cualificados (medianas y grandes empresas) podr¨¢n tener esa facilidad. El Gobierno estima que del total de consumidores que pueden acceder libremente al mercado, que representan una demanda de en torno al 54% del consumo total, ejerzan el derecho a la libre contrataci¨®n cerca del 33% de ese consumo.

Ese escenario podr¨ªa cambiar radicalmente si la Comisi¨®n Europea dictamina desfavorablemente sobre los Costes de Transici¨®n a la Competencia (CTC) de 1,3 billones de pesetas concedidos por el Ejecutivo a las el¨¦ctricas como ayudas por la liberalizaci¨®n. Un proceso pendiente tambi¨¦n de la autorizaci¨®n de la macrofusi¨®n entre Endesa e Iberdrola, cuya ¨²ltima palabra la tiene el Tribunal de Defensa de la Competencia, y sobre la que puede resolver en los pr¨®ximos d¨ªas.

Los ¨®rganos de competencia tambi¨¦n deben decidir antes de mediados de a?o sobre el expediente abierto a las petroleras ante los indicios de que existe un presunto pacto de los precios de los combustibles.

Con todo, la liberalizaci¨®n ya se ha dejado sentir este a?o en forma de revisiones tarifarias, al perder el Ejecutivo muchas de sus anteriores prerrogativas en materia de precios. Estas son la principales modificaciones:

- Luz. Los consumidores dom¨¦sticos ver¨¢n reducida su factura un 4% desde el 1 de enero. Se congelan las tarifas de las peque?as empresas que no pueden elegir suministrador y se suben un 1,5% para las medianas y grandes empresas.

- Tel¨¦fono. La cuota de abono mensual de Telef¨®nica aumentar¨¢ 200 pesetas durante el a?o (en sendas subidas de 100 pesetas en marzo y en agosto) para alcanzar las 1.742 pesetas. Paralelamente, la operadora reducir¨¢ el precio de las llamadas de larga distancia (interprovincial, provincial e internacional). Las de fijo a m¨®vil bajar¨¢n una media del 13% a lo largo del a?o, al aplicar Telef¨®nica M¨®viles una rebaja del 17% a las operadoras de telefon¨ªa fija que utilizan sus redes.

- Correos. Desde ayer, los sellos para enviar una carta dentro de Espa?a pasan de 35 a 40 pesetas, y los env¨ªos al extranjero, de 70 a 75 pesetas. La subida media del conjunto de servicios postales sube un 4,7%.

- Transporte. Los autocares de l¨ªnea regular de viajeros suben sus tarifas m¨¢ximas un 2%, mientras que el transporte de mercanc¨ªas por carretera aumentar¨¢ un 5%. Las tarifas del transporte p¨²blico urbano var¨ªan seg¨²n las ciudades, aunque se registar¨¢n importantes aumentos en algunas capitales como Madrid, que sube el 7,27% de media sus precios. Renfe ha solicitado un aumento de tarifas del 2% para largo recorrido y regionales, del 2,5% para el AVE y del 3% para cercan¨ªas. Los nuevos precios pueden estar vigentes a partir del 15 de enero. Iberia y las dem¨¢s compa?¨ªas a¨¦reas han anunciado tambi¨¦n su intenci¨®n de aumentar las tarifas a lo largo del a?o, mientras que la naviera Trasmediterr¨¢nea va a solicitar autorizaci¨®n para subir las suyas hasta un 5%.