La diferencia de inflaci¨®n entre Espa?a y los pa¨ªses del euro se duplica en un solo a?o

La brecha entre Espa?a y la zona euro, que al inicio de a?o era de siete d¨¦cimas, se ha ampliado hasta alcanzar exactamente el doble; es decir, 1,4 puntos. Entre el conjunto de pa¨ªses que forman el euro, s¨®lo Irlanda (4,6%) y Luxemburgo (4,3%) han superado a Espa?a en cuanto al crecimiento de sus precios el pasado diciembre.

En relaci¨®n con pa¨ªses como Francia (1,7%) o Austria (1,8%), la inflaci¨®n espa?ola se ha situado al cierre del pasado ejercicio en m¨¢s del doble. Fuera de la zona euro, el caso m¨¢s espectacular es el del Reino Unido (0,9%) e incluso el de Suecia (1,3%). La desventaja espa?ola radica en que m¨¢s del 60% de sus exportaciones van dirigidas a la UE, y un crecimiento de los precios m¨¢s fuerte supone que sus productos son menos competitivos.

En cuanto a las causas de ese diferencial, casi todos los pa¨ªses de la UE han estado sometidos durante el pasado a?o a una crisis del petr¨®leo que ha supuesto un aumento de los precios de hasta un 170%. Mientras en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea la inflaci¨®n no se ha disparado, en Espa?a s¨ª, y la tensi¨®n en los precios se ha filtrado a los bienes industriales y al sector servicios.

Tampoco se puede decir ahora que en Espa?a hay m¨¢s inflaci¨®n porque el crecimiento econ¨®mico sea mayor. Al contrario. Cuando arranc¨® el euro, Espa?a crec¨ªa a un ritmo del 4%, mientras que la media de la zona euro era del 1,9% (datos corregidos de estacionalidad). En el tercer trimestre del pasado a?o, Espa?a registra un 3,9%, y la media euro, un 3,4%. Es decir, mientras que el diferencial de inflaci¨®n se ampl¨ªa, el de crecimiento se reduce.

Al respecto, el BSCH prev¨¦ que la econom¨ªa espa?ola rebajar¨¢ este a?o su ritmo de crecimiento (hasta el 3,2%, frente al 3,6% previsto por el Gobierno), mientras que para la zona euro la estimaci¨®n es del 2,8%.

Esperanzas europeas

La Comisi¨®n Europea conf¨ªa en que esta tendencia a la baja contin¨²e durante los pr¨®ximos meses siempre que el precio del crudo se mantenga en los niveles actuales. En la UE, los precios crecieron un 2,3% despu¨¦s de bajar tambi¨¦n tres d¨¦cimas.

Desde que naci¨® la moneda ¨²nica y el BCE empez¨® a ejercer sus funciones de control de la pol¨ªtica monetaria, en enero de 1999, la inflaci¨®n de la zona euro ha rebasado el l¨ªmite del 2% en varias ocasiones. La primera, en marzo del pasado a?o y, de forma continuada, desde junio hasta diciembre de 2000. Esta situaci¨®n contrasta con todo el primer a?o de andadura de la moneda (1999), cuando el nivel de precios siempre se mantuvo por debajo de ese 2%, con un cierre a diciembre en el 1,7%.

El cierre del a?o 2000 confirma que las dificultades para el control de los precios se mantienen, aunque algo atenuadas por la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo y una menor pujanza de la demanda interna. En diciembre, sobre el mismo mes del a?o anterior, los precios han aumentado un 2,6% en la zona euro, frente al 2,9% registrado un mes antes.

De esta forma, la inflaci¨®n ha comenzado su marcha hacia el l¨ªmite id¨®neo del 2% fijado por el Banco Central Europeo en su pol¨ªtica de control de los precios en los pa¨ªses que integran la moneda ¨²nica. La energ¨ªa sigue siendo el componente que mayor impacto est¨¢ teniendo en los precios, seg¨²n revelan los datos publicados ayer por Eurostat, la oficina estad¨ªstica de la UE.

Los precios del combustible subieron en general un 11,3% en diciembre de 2000 frente al nivel registrado el a?o anterior, aunque cayeron un 1,6% si se compara con el mes de noviembre de 2000. 'Si el precio del crudo contin¨²a en el nivel actual, esperamos una evoluci¨®n positiva en la inflaci¨®n', declar¨® el portavoz responsable de Asuntos Econ¨®micos.

En Alemania, los precios se situaron por debajo de la media de la zona euro (2,3%) y s¨®lo en Austria (1,8%) y Francia (1,7%) no rebasaron el l¨ªmite del BCE. Los mejores alumnos en cuanto a la inflaci¨®n est¨¢n fuera de la moneda ¨²nica, con una inflaci¨®n del 0,9% en el Reino Unido, del 1,3% en Suecia y del 2,3% en Dinamarca.