Bruselas investiga a las grandes discogr¨¢ficas al sospechar que pactan los precios de los CD

El expediente abierto por Bruselas es la continuaci¨®n de una investigaci¨®n que se realiz¨® el a?o pasado en Estados Unidos contra las grandes casas discogr¨¢ficas por el mismo motivo: la sospecha de que los cinco l¨ªderes en el mercado de la producci¨®n de CD estuvieran actuando como un cartel. La investigaci¨®n de la Comisi¨®n Federal de Comercio se cerr¨® con un acuerdo. Ahora, la Comisi¨®n Europea decide por iniciativa propia llevar su investigaci¨®n adelante sin que se haya presentado denuncia alguna.

El comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, quiere saber si las cinco compa?¨ªas est¨¢n llegando a acuerdos con sus distribuidoras para fijar los precios en el mercado de la Uni¨®n Europea. Su portavoz quiso dejar claro que la investigaci¨®n es 'preliminar' y que su apertura 'no prejuzga nada'.

'Es verdad que por su naturaleza existe un oligopolio en el mercado de la edici¨®n musical, integrado por cinco grandes empresas, pero no se puede concluir por ese motivo que haya un cartel', precis¨®. 'Hay que demostrarlo', a?adi¨®.

Renuncia a la alianza

La clave de esta nueva acci¨®n del comisario europeo Mario Monti est¨¢ en el expediente abierto el a?o pasado por la Comisi¨®n Europea tras el anuncio de la fusi¨®n entre la estadounidense Time Warner y la discogr¨¢fica brit¨¢nica EMI. La presi¨®n de Bruselas oblig¨® a las dos compa?¨ªas a renunciar a la alianza. Durante los m¨¢s de cuatro meses que dur¨® la investigaci¨®n, los servicios de la Competencia recabaron informaci¨®n y datos sobre la pol¨ªtica de distribuci¨®n de las dos empresas.

Bruselas necesita datos m¨¢s precisos y teme que las otras compa?¨ªas puedan estar llegando a acuerdos con las distribuidoras para fijar precios 'artificiales'. Mario Monti ha enviado cartas pidiendo informaci¨®n, adem¨¢s de a EMI y Warner Music, a BMG (la filial de Bertelsmann), Sony Music y Universal, filial del grupo franc¨¦s Vivendi. Tambi¨¦n se han enviado cartas pidiendo informaci¨®n a cinco distribuidoras de m¨²sica por Internet y a 13 tradicionales.

'Estamos s¨®lo al inicio del proceso', reiter¨® la portavoz de Competencia. Las compa?¨ªas discogr¨¢ficas y distribuidoras tienen dos meses para responder a la Comisi¨®n. Los servicios de Mario Monti pueden tardar meses en analizar la informaci¨®n facilitada y recabar pruebas que le permitan concluir que la pol¨ªtica de distribuci¨®n de CD representa un cartel y, por tanto, est¨¢n violando las reglas de la competencia.

'Cuando obtengamos las respuestas, sobre la base de la informaci¨®n recibida, podremos decidir si enviamos nuevas cartas a las compa?¨ªas, si consultamos a los competidores, y entonces tomaremos una decisi¨®n para abrir una investigaci¨®n formal o no, que puede durar a?os', precis¨®. La Comisi¨®n tiene el poder para imponer multas contra empresas que participen en un cartel. Las sanciones pueden ascender al equivalente a un 10% de la cifra de negocio de la empresa.

El comisario europeo de la Competencia demostr¨® el a?o pasado que el mercado de la edici¨®n musical y todo lo relacionado con Internet est¨¢ bajo la lupa de sus servicios para evitar cualquier abuso de posici¨®n dominante de las grandes multinacionales.

La fusi¨®n de Time Warner con America Online, por un lado, y con EMI, por otro, fueron los casos de m¨¢s calado investigados en 2000 por la autoridad de la competencia de la UE, adem¨¢s de la alianza entre Vivendi y Seagram, propietaria de los estudios Universal.