Jos¨¦ Mar¨ªa Arrate dejar¨¢ la presidencia del Athletic en junio

Arrate adelant¨® las ¨²ltimas elecciones en v¨ªsperas del centenario del club, celebrado en 1998. Nadie se present¨® entonces para concurir con un presidente cuya solvencia y prestigio parec¨ªa un¨¢nime. Ayer, ¨¦l mismo anunci¨® su renuncia al cargo que ocupa desde la temporada 1994/1995, alegando principalmente motivos 'personales'.

El argumento empleado por el presidente rojiblanco para dejar la presidencia del club tiene que ver, seg¨²n sus palabras, con 'un compromiso de lealtad'. Arrate entiende que el desarrollo correcto de las funciones que desempe?a desde hace siete temporadas exige 'una dedicaci¨®n plena' que en la actualidad no se siente capaz de garantizar. Su decisi¨®n es 'personal, muy meditada y no se ha producido en los ¨²ltimos d¨ªas', asegur¨® ayer en Ibaigane, sede oficial del Athletic. Arrate, que antes de acceder a la presidencia del club vasco figur¨® durante ocho a?os como directivo del club, tambi¨¦n neg¨® cualquier tipo de presi¨®n - ni 'laboral ni de salud ni familiar ni pol¨ªticas'- para tomar una decisi¨®n que ha causado aut¨¦ntica perplejidad en el entorno futbol¨ªstico bilba¨ªno.

Arrate observ¨® que, de haberse presentado a las elecciones que se celebrar¨¢n el pr¨®ximo mes de junio, 'hubiera tenido muchas posibilidades de salir reelegido, incluso con la oposici¨®n de candidatos fuertes' cuyo nombre se desconoce en estos momentos, aunque es previsible que salten pronto y que sean numerosos. El actual presidente del Athletic protagoniz¨® un golpe de efecto en el verano de 1995, pocos meses despu¨¦s de acceder al cargo. Entonces, fich¨® por 550 millones de pesetas a Joseba Etxeberria, jugador de la Real Sociedad de 17 a?os. Su gesti¨®n vivi¨® una seria crisis durante la campa?a 1995/96, cuando al frente de Stepanovic, el equipo salv¨® la categor¨ªa en la ¨²ltima jornada del campeonato al imponerse (3-1) al Rayo Vallecano. Arrate, el presidente que dirigi¨® los actos del centenario en 1998, el mismo a?o que el Athletic alcanz¨® la Liga de Campeones, se marcha sin poder exhibir ning¨²n nuevo t¨ªtulo que a?adir a la Copa del Rey de 1984.

Por su parte, el entrenador del Athletic, Txetxu Rojo, solicit¨® ayer que el proceso electoral no influya en la marcha deportiva del equipo. El t¨¦cnico pidi¨® 'que se hagan las cosas como son, y que el equipo quede al margen de esas cosas. Eso ser¨ªa lo perfecto. Eso es lo que llamo yo no perjudicar al equipo. Clar¨ªsimo', apunt¨® en relaci¨®n a unas elecciones sobre las que no quiso apenas hablar. Rojo si reconoci¨®, no obstante, que ser¨ªa 'raro' que los candidatos no dijesen cosas que afectasen al equipo y que, a pesar de que el proceso electoral es 'una cosa paralela' a la marcha deportiva, si 'puede influir' en ella.