La flota se ahoga en tierra

El sector pesquero de Barbate est¨¢ preparado para lo peor tras el fracaso de la negociaci¨®n pesquera de la Uni¨®n Europea (UE) con Marruecos. La flota barbate?a -35 barcos de cerco, con 698 hombres de tripulaci¨®n- no flota desde hace 16 meses: el mayor periodo de espera que ha padecido. La duda generalizada es si volver¨¢ a flotar. El fracaso -'hist¨®rico', seg¨²n lo calific¨® la Junta- de la negociaci¨®n con el pa¨ªs norteafricano enfrenta a Barbate (22.000 habitantes) con su futuro m¨¢s incierto. Durante 16 meses, las tra¨ª?as barbate?as han encallecido en tierra, aguardando noticias.

Los pescadores y los armadores han soportado la inactividad cobrando subvenciones: 151.500 pesetas mensuales para los marineros y cantidades porcentuales para los due?os de los barcos, seg¨²n el tonelaje del buque. El sector auxiliar aguant¨®, primero, estoicamente; despu¨¦s, poniendo en marcha las aspas de la regulaci¨®n de empleo. El pr¨®ximo martes los carteles de saldo se colocar¨¢n en las puertas de las industrias: ¨¦se es el plazo. De estas industrias auxiliares dependen 3.500 familias (cinco por cada una que est¨¢ en el mar).

Si tras la reuni¨®n que mantenga el sector con el presidente de la Junta, Manuel Chaves, ese d¨ªa no salen propuestas concretas y soluciones inmediatas, los cierres anticipar¨¢n el adi¨®s a la actividad pesquera. La primera compa?¨ªa en echar el candado ser¨¢ la Organizaci¨®n de Productores de Pesca (OPP37), que gestiona la lonja pesquera y la f¨¢brica de hielo. 'El martes podemos entregar las llaves a la empresa p¨²blica de puertos, indemnizaremos lo mejor posible a los empleados, y se acab¨®', dice Crist¨®bal Cid, presidente de la firma.

La f¨¢brica de hielo produc¨ªa y vend¨ªa 1.200 toneladas de nieve al mes. Ahora, se vende por kilos. Proporcionaba diez empleos fijos, de los que quedan dos, 'y no se pueden mantener', sostiene Cid. En la lonja el panorama no es mejor: de 17 trabajadores se ha pasado a uno, que est¨¢ en regulaci¨®n de empleo. En este recinto se vend¨ªan hasta 4.000 millones de pesetas al a?o en pescado, seg¨²n los datos de 1999. El ejercicio de 2000 se cerr¨® con una venta anual de 60 millones de pesetas.

A la lonja y al hielo les sucede lo mismo que a Barbate: que s¨®lo existen por y para la pesca en los caladeros marroqu¨ªes, donde su flota ha faenado tradicionalmente. Su puerto enfila las aguas marroqu¨ªes, sus barcos est¨¢n construidos y pensados para ese trayecto justo, pues son demasiado grandes para pescar en el Golfo de C¨¢diz y muy peque?os para enfilar alguno de los caladeros alternativos que propone el Ministerio de Pesca, ya sean Angola, Mauritania o Senegal.

Los comercializadores que distribuyen el pescado de Barbate en las grandes superficies de venta de toda Espa?a y los exportadores no tienen materia para vender ni para exportar. Los transportistas tampoco tienen qu¨¦ transportar. La hosteler¨ªa y el peque?o y mediano comercio de la localidad tambi¨¦n se resiente.

En las dos f¨¢bricas de cajas de madera para el pescado las m¨¢quinas est¨¢n paradas. En 1999, las empresas de Salvador Estudillo y de Francisco Baro hicieron cada una 1,5 millones de envases de madera. El a?o pasado fabricaron menos de 10.000. En cada una de estas industrias trabajaban diez personas, que han sido relevadas por el due?o como ¨²nico productor.

Encierro indefinido

La asamblea de pescadores de Barbate decidi¨® ayer iniciar a partir del lunes un encierro indefinido para exigir que se vuelva a intentar una nueva negociaci¨®n con Marruecos, informa Francisco Jos¨¦ Rom¨¢n. El secretario provincial de pesca de CC OO en C¨¢diz, Juan Pedro Moreno, explic¨® que los trabajadores barbate?os rechazan los planes alternativos que baraja el Gobierno, as¨ª como que la medida de protesta pretende poner de manifiesto que la poblaci¨®n no se rinde. 'Este pueblo no se va a entregar tan f¨¢cilmente', dijo.

El consejero de Gobernaci¨®n, Alfonso Perales, se?al¨® ayer que Barbate 'no tiene ninguna posibilidad de supervivencia si no es mediante un convenio con Marruecos, todo lo que sea hablar de planes de reactivaci¨®n econ¨®mica es entretener y enga?ar a mucha gente'.

'En Barbate a¨²n no nos creemos que esto nos haya podido ocurrir', se lamenta el alcalde de la localidad, Juan Manuel de Jes¨²s (PP), quien al igual que su hom¨®logo gallego de O Morrazo, le ha pedido al ministerio que inste a la Uni¨®n Europea a hacer un ¨²ltimo esfuerzo negociador con Marruecos. Pero, a la vez, De Jes¨²s piensa ya en la diversificaci¨®n de las actividades econ¨®micas de la localidad, que depender¨¢n en el futuro, fundamentalmente, del turismo. Una apuesta no exenta de riesgos inmediatos. 'Cualquier acci¨®n que hagamos y cualquier programa que apliquemos tardar¨¢ a?os en tener efecto. ?De qu¨¦ va a vivir, mientras, la gente?', se pregunta el alcalde, que pide ayuda 'especial' para ese periodo transitorio.

Juan Manuel de Jes¨²s inform¨® ayer de que ha solicitado una entrevista con el embajador de Marruecos en Espa?a para que ¨¦ste traslade a su Gboerno el inter¨¦s de su pueblo por retomar las negociaciones sobre el convenio pesquero.