Argentina juega su ¨²ltima carta

El 'superministro' de Econom¨ªa, Domingo Cavallo, se apresta a rescatar a Argentina de una recesi¨®n de 33 meses. Su plan de choque, como ¨¦l lo calific¨®, es simple y consiste en devolver la competitividad a la econom¨ªa con una reducci¨®n de los costes de producci¨®n y de los bienes de capital y 'pulverizar', seg¨²n sus palabras, de una vez por todas la hist¨®rica evasi¨®n fiscal argentina. Su ¨¦xito depende de esto ¨²ltimo y de la moderaci¨®n y eficacia del gasto p¨²blico. Para lo primero, necesita una buena gesti¨®n, pero tiene escaso margen de maniobra, as¨ª que tambi¨¦n debe contar con un buen respaldo pol¨ªtico; para lograr lo segundo, requiere que los argentinos se lo crean. Los analistas espa?oles sostienen que el Gobierno debe convencer a la gente de que es su '¨²ltima oportunidad de dormir tranquilos, de que se acabaron las innumerables moratorias y amnist¨ªas fiscales'.

Para la mayor¨ªa de los argentinos y para muchos observadores internacionales, Cavallo es en este momento el ¨²ltimo as contra la crisis. Hace justamente 10 a?os, Cavallo logr¨® la aprobaci¨®n de su ley de convertibilidad, que fij¨® el peso al d¨®lar, para cortar de cuajo la inflaci¨®n galopante que sufr¨ªa el pa¨ªs y sacar a la econom¨ªa de una crisis fulminante. El 'superministro' se ha convertido en una especie de 'superbombero' dispuesto a lidiar con las peores cat¨¢strofes. La imagen que Argentina se ha hecho de ¨¦l puede ayudarlo mucho en sus aspiraciones presidenciales, seg¨²n expertos espa?oles. El partido que fund¨® Cavallo, Acci¨®n por la Rep¨²blica, se ha convertido en apenas cuatro a?os en la tercera fuerza del pa¨ªs, aunque a¨²n est¨¢ lejos de alcanzar la popularidad de los partidos hist¨®ricos, el Partido Justicialista (peronista) y la Uni¨®n C¨ªvica Radical.

El blanqueo definitivo

La primera medida de Cavallo para acabar con la evasi¨®n fiscal ha sido, justamente, un blanqueo o amnist¨ªa fiscal. Pero se supone que ser¨¢ la ¨²ltima. El Gobierno facilitar¨¢ la regularizaci¨®n de deudas fiscales anteriores a diciembre de 1999 a trav¨¦s de la compra de bonos de deuda p¨²blica con un tipo de inter¨¦s bajo, por un periodo similar al del impuesto evadido. Por ejemplo, para regularizar un mill¨®n de pesos se deber¨ªan comprar bonos por esa misma suma. Al vencimiento de los t¨ªtulos, Hacienda devolver¨¢ al titular el capital m¨¢s unos intereses simb¨®licos, pero lo tendr¨¢ fichado para siempre. Cavallo espera que esta iniciativa tambi¨¦n facilite la repatriaci¨®n de capitales.

La medida es similar a la que se aplic¨® en Espa?a a principios de los ochenta para blanquear y repatriar dinero. El Gobierno socialista autoriz¨® al Tesoro emitir pagar¨¦s opacos que permit¨ªan financiar de un modo barato el d¨¦ficit p¨²blico y evitar que esos recursos se fueran al exterior. El Banco de Espa?a sab¨ªa la identidad del titular de esos pagar¨¦s, que ten¨ªan una vigencia de cinco a?os, similar al periodo de prescripci¨®n tributaria, pero no informaba a Hacienda de la operaci¨®n y los datos del que la hab¨ªa hecho. Al vencimiento del plazo el titular cobraba los pagar¨¦s, y ese mismo d¨ªa el banco central informaba todo a Hacienda. Cavallo contar¨¢ con el asesoramiento fiscal del ex ministro de Econom¨ªa espa?ol Carlos Solchaga.

Los expertos espa?oles insisten en que para que este plan funcione en Argentina es necesario un cambio de actitud de la sociedad. Para empezar, dicen los analistas, 'el Gobierno debe convencer a la gente de que el coste de oportunidad de no acogerse a la medida ser¨¢ alt¨ªsimo y, sobre todo, que ser¨¢ para todos'. Segundo, los bancos deben colaborar con Hacienda. 'En Argentina', seg¨²n varios analistas, 'un banco avisa a su cliente de que deje su cuenta en cero si se presenta una solicitud de embargo de Hacienda'. 'Tambi¨¦n es com¨²n que un inspector fiscal cuya acci¨®n lleva a un contribuyente a juicio por evasi¨®n, presente el recurso judicial en contra de su propio dictamen a trav¨¦s de un tercero', a?aden los expertos.

Un alto cargo de la Direcci¨®n General Impositiva (Agencia Tributaria argentina) reconoci¨® que la corrupci¨®n est¨¢ muy extendida dentro del organismo, y que para que realmente la evasi¨®n fiscal sea 'pulverizada' es necesaria una mayor capacitaci¨®n de los inspectores, un sistema inform¨¢tico m¨¢s ¨¢gil y la eliminaci¨®n de tanta burocracia. 'Cada d¨ªa aparecen decenas de resoluciones internas que nadie lee, y si se leen, no se entienden', coment¨® la fuente. 'Cavallo tiene raz¨®n, hay que dejar s¨®lo dos impuestos, el IVA y ganancias, pero hay que terminar con el uso sistem¨¢tico de moratorias, porque si no esto es una risa y nadie se lo cree', asegur¨®.

Cavallo reconoci¨® recientemente en Madrid que la crisis argentina no es s¨®lo econ¨®mica, sino tambi¨¦n 'an¨ªmica'. En la capital espa?ola, donde permaneci¨® por un d¨ªa para asegurarse el apoyo de las grandes empresas de la Pen¨ªnsula, el ministro asegur¨® que para que la econom¨ªa argentina sea competitiva, las empresas deben poder producir m¨¢s barato para vender o exportar a un menor precio. Otros pa¨ªses en crisis, como Jap¨®n, est¨¢n forzando la devaluaci¨®n de sus monedas para abaratar sus exportaciones, pero Argentina, que tiene una de las divisas m¨¢s revalorizadas del mundo en este momento debido a su tipo de cambio fijo, no puede echar mano de esta herramienta econ¨®mica. Si lo hace, el efecto sobre la deuda p¨²blica del pa¨ªs y la de la mayor¨ªa de los argentinos ser¨ªa insostenible.

Recaudaci¨®n urgente

Para financiar la puesta en marcha de su plan, Cavallo mir¨® a Brasil y decidi¨® imponer en Argentina una tasa a las transacciones financieras. Cada cheque emitido y cada dep¨®sito en cuenta corriente se gravan con un impuesto del 0,3%. El Ejecutivo toma este impuesto a cuenta del pago del IVA y la renta. Para evitar que la gente eluda el pago, todos los desembolsos de m¨¢s de mil pesos (187.000 pesetas) tienen que hacerse con cheque, tarjeta de cr¨¦dito u otro medio de pago registrado. El impuesto, hasta antes de la llegada de Cavallo, afectaba s¨®lo a operaciones de m¨¢s de 10.000 pesos.

La medida es una forma de obtener dinero r¨¢pidamente y compensar la alt¨ªsima evasi¨®n fiscal argentina. El impuesto a las transacciones financieras podr¨ªa llegar a volcar a las arcas del Estado un m¨ªnimo de 6.000 millones de pesos anuales, seg¨²n Yolanda Fern¨¢ndez, de Analistas Financieros Internacionales. El Gobierno espera obtener al menos 8.000 millones, lo suficiente como para que el fisco devuelva a las empresas los impuestos que han pagado anticipadamente. 'La suma tambi¨¦n puede aliviar el pago de los vencimientos de deuda externa de Argentina para el segundo trimestre, de entre 2.000 y 3.000 millones de d¨®lares, de los cuales unos 500 millones son adeudados por la provincia de Buenos Aires', explica Fern¨¢ndez.

Argentina arrastra una deuda de 125.000 millones de d¨®lares y gran parte de ¨¦sta es de las provincias. Los analistas espa?oles dicen que no hay datos fiables sobre su cuantificaci¨®n. Los expertos creen que la falta de este dato es inquietante, sobre todo si se recuerda que fue la deuda del Estado de Minas Gerais la que puso en jaque a Brasil en enero de 1999 y que encendi¨® la mecha de la crisis que termin¨® con la devaluaci¨®n de la divisa brasile?a en marzo de ese a?o. Cavallo asegur¨® que el pa¨ªs no volver¨¢ a endeudarse hasta que los intereses no bajen a los niveles de M¨¦xico, en torno al 7%.