Las el¨¦ctricas presionan al Gobierno para obtener m¨¢s ingresos por tarifas

Rato recogi¨® el guante y record¨® a Mart¨ªn Villa que Endesa controla un 42% del mercado y apenas tiene competencia for¨¢nea. El enfrentamiento se produjo en unas jornadas sobre competencia organizadas por la Asociaci¨®n para el Progreso de la Direcci¨®n (APD) y no es algo casual. En las ¨²ltimas semanas, tanto el presidente de Uni¨®n Fenosa, Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui -en su doble condici¨®n de empresario el¨¦ctrico y de presidente de la asociaci¨®n patronal Unesa- como el presidente de Iberdrola, ??igo Oriol, han multiplicado las declaraciones en las que solicitan una revisi¨®n de tarifas y del marco legal del sector.

El mensaje, en el lenguaje lleno de eufemismos habitual en el sector, es claro: las compa?¨ªas necesitan 'se?ales' claras para invertir en nuevas centrales. Sin esas 'se?ales', afirman los empresarios, no habr¨¢ inversiones en nuevas instalaciones el¨¦ctricas (pr¨¢cticamente no las ha habido desde 1987) y, dado el crecimiento de la demanda (5,8% en el a?o 2000), puede haber problemas de suministro. Es una amenaza apenas velada con una realidad al fondo, lo sucedido en California (EE UU) tras el fracasado proceso de liberalizaci¨®n, pero que en Espa?a, seg¨²n los an¨¢lisis, est¨¢ lejos de que se pueda producir.

Cifras

Las cifras que apoyan las reivindicaciones de las el¨¦ctricas est¨¢n recogidas en los documentos de Unesa, que est¨¢n siendo discutidos con Econom¨ªa. Seg¨²n esos documentos, la distancia que separa la capacidad de suministro instalada (en torno a 40.000 megavatios) y la demanda real (34.000 megavatios) se estrecha. Son necesarias inversiones, pero con la rebaja de tarifas, que en los ¨²ltimos cinco a?os ha sido del 17,3%, la rentabilidad de las inversiones ha descendido desde el 8,1% de 1997 al 5,5% de 2000.

En 2000, argumentan, los resultados del negocio ordinario en Espa?a han sido m¨¢s que modestos. Las ganancias se elevaron a 419.779 millones, con tan s¨®lo un crecimiento del 1,7%. Y est¨¢n los ya famosos 1,3 billones de los costes de transici¨®n a la competencia (CTC), que Bruselas no ve con buenos ojos y cuyo cobro -que estaba asegurado a trav¨¦s del 4,5% del recibo- modific¨® el Gobierno para condicionarlos a la evoluci¨®n del mercado hasta 2010. Las el¨¦ctricas quieren seguridades de que cobrar¨¢n todo.

Los datos de las el¨¦ctricas no impresionan al Gobierno. Frente al alarmismo, Rato ha reiterado que en Espa?a el suministro est¨¢ garantizado. A favor de sus tesis juegan algunos datos. Por ejemplo, menor crecimiento de la demanda, que este a?o, hasta abril, s¨®lo crec¨ªa la mitad de lo previsto, un 2,5%; y el excelente a?o hidr¨¢ulico, con reservas que, seg¨²n Red El¨¦ctrica -la sociedad que gestiona la red de alta tensi¨®n, participada por las empresas-, en enero alcanzaban el quinto valor m¨¢s alto desde 1965. Adem¨¢s, Econom¨ªa esgrime a favor de la seguridad en el suministro las solicitudes para construir nuevas centrales y que rondan los 30.000 megavatios.

T¨¦rmino medio

En el sector, no son pocos los expertos que se sit¨²an en un t¨¦rmino medio. Puede haber problemas de suministro, sostienen, si todos se empe?an en que los haya. Red El¨¦ctrica, en sus previsiones a 10 a?os, contenidas en el informe Cobertura de la demanda el¨¦ctrica 2001-2010, estima las necesidades de nuevo equipamiento 'en funci¨®n del crecimiento esperado de la demanda' entre 9.500 y 13.000 megavatios. En la peor de las hip¨®tesis, Red El¨¦ctrica estima que la sobrecapacidad del sistema desaparecer¨¢ el pr¨®ximo invierno. En la hip¨®tesis probable, la necesidad de nueva potencia se retrasa a 2002.

En este contexto, las empresas han planteado una revisi¨®n de las normas aprobadas desde 1996 (Protocolo El¨¦ctrico, Ley El¨¦ctrica, etc¨¦tera). Quienes temen que la presi¨®n empresarial tenga ¨¦xito recuerdan que habr¨¢ que hablar tambi¨¦n de conceptos como la 'garant¨ªa de potencia' que cobran las compa?¨ªas (0,69 c¨¦ntimos de euro por kilovatio) y que en teor¨ªa aseguran un suministro de luz sin problemas.