La Administraci¨®n prepara una bater¨ªa de concursos para apoyar la liberalizaci¨®n el¨¦ctrica

A partir del 1 de enero de 2003, todos los consumidores de electricidad tendr¨¢n la oportunidad de elegir suministrador. Las administraciones p¨²blicas tambi¨¦n. Las empresas del sector se preparan para competir en una oleada de concursos de ministerios, organismos dependientes de ¨¦stos y ayuntamientos. Los concursos cimentar¨¢n la imagen de mercado el¨¦ctrico abierto que persigue el Ejecutivo, cuestionada en los ¨²ltimos meses por las grandes industrias consumidoras, que han criticado los altos precios de la electricidad en el mercado libre.

La idea de ahorrar en la factura de la luz, del tel¨¦fono, la calefacci¨®n o el correo en la Administraci¨®n no es, por supuesto, nueva. Desde marzo de 1999, un acuerdo del Consejo de Ministros obliga a los distintos departamentos a informar sobre sus compras y a aprovechar las ofertas de los mercados liberalizados. Ministerios como los de Econom¨ªa o Ciencia y Tecnolog¨ªa (reunidos en el complejo de edificios de la plaza de Cuzco, en Madrid) han aprovechado la liberalizaci¨®n para negociar como consumidor cualificado (desde julio de 2002, es consumidor cualificado todo aquel que est¨¢ conectado a la red de alta tensi¨®n) y mejorar sus contratos.

Otros ministerios est¨¢n en proceso de hacerlo. Es el caso del Ministerio de Administraciones P¨²blicas que, seg¨²n un portavoz, 'estudia la viabilidad' de negociar los precios en el suministro a su sede y del Ministerio del Interior, que convocar¨¢ concurso en los pr¨®ximos meses y decidir¨¢ adem¨¢s c¨®mo negocia con las compa?¨ªas el¨¦ctricas el suministro a comisar¨ªas de polic¨ªa e instalaciones de la Guard¨ªa Civil.

Defensa y Justicia

En el mismo caso se encuentra el Ministerio de Defensa o el Ministerio de Justicia, que, si bien ya licit¨® su suministro hace m¨¢s de un a?o para los edificios madrile?os de Oca?a, 151, y San Bernardo, valora ahora la posibilidad de negociar los recibos de la luz de otros organismos dependientes, como el Tribunal Supremo.

En esa misma l¨ªnea, el Ministerio de Trabajo ha confirmado la salida a concurso de su suministro de electricidad y otro tanto ha hecho el Ministerio de Medio Ambiente que dirige Jaume Matas. Este ¨²ltimo departamento public¨® el pasado 13 de septiembre en el Bolet¨ªn Oficial del Estado el concurso para el suministro de energ¨ªa en su sede, con un presupuesto base de 297.787 euros en 2003.

Fuentes de las empresas destacan, adem¨¢s, que los concursos y negociaciones afectar¨¢n a numerosos municipios. La Federaci¨®n Espa?ola de Municipios y Provincias (FEMP), que agrupa a 6.837 ayuntamientos con 38,4 millones de habitantes, a trav¨¦s de un portavoz, asegura desconocer la existencia de contactos con el Gobierno para hacer frente al proceso de liberalizaci¨®n. Sin embargo, otras fuentes empresariales aseguran que esos contactos han existido y que el frente municipal se puede convertir en uno de los puntales de la liberalizaci¨®n en los pr¨®ximos meses.

Y es que est¨¢ en juego la credibilidad de un dise?o de mercado, competitivo y abierto, que va a ser puesto a prueba en los pr¨®ximos meses, cuando la liberalizaci¨®n sea total.

Por el momento, sobre el mercado liberalizado se dan dos visiones radicalmente distintas. El Gobierno afirma que es un ¨¦xito, pero los grandes consumidores, que desde 1998 tienen la posibilidad de negociar sus contratos en el mercado libre, afirman que es un fracaso. La Asociaci¨®n de Grandes Consumidores de Energ¨ªa (AEGE), a la que pertenecen grandes compa?¨ªas como Solvay, Ercros, Asland o Valenciana de Cementos, ha denunciado que los precios en el mercado liberalizado son m¨¢s altos que los que se dan en el mercado regulado de la tarifa, por lo que han desistido de acogerse al nuevo sistema.

Contadores

Otro problema importante para abrir totalmente el mercado el¨¦ctrico es el de los equipos de medida. Un equipo fiable es indispensable, por ejemplo, para medir los consumos por franjas horarias y beneficiarse de ofertas en precios como sucede en las conexiones de Internet.

El parque de contadores en Espa?a (23 millones) es viejo y poco fiable. El 39% de los contadores tiene m¨¢s de 15 a?os y nunca han sido revisados. Otro 16,4% del parque de contadores es tan antiguo que nadie sabe su edad concreta. Los contadores, previsiblemente, tendr¨¢n que ser revisados y cambiados para que el mercado liberalizado funcione con garant¨ªas.

Otra inc¨®gnita que afecta al ambicioso dise?o liberalizador del mercado el¨¦ctrico es c¨®mo afectar¨¢ a ¨¦ste el nuevo sistema de tarifas para los pr¨®ximos ocho a?os que prepara el Gobierno y que prev¨¦ subidas de en torno al 2% hasta 2010. Para algunos expertos, ese nuevo sistema de tarifas representa en cierto modo la reedici¨®n del Marco Legal Estable que existi¨® hasta el a?o 1997 y que proporcion¨® seguridad al negocio el¨¦ctrico, pero sobre bases alejadas de la competencia que proclama el Ejecutivo.