Alerta brit¨¢nica por la poluci¨®n de acu¨ªferos a ra¨ªz de los sacrificios de la fiebre aftosa

Los 19 casos m¨¢s de fiebre aftosa confirmados en North Yorkshire, al norte del Inglaterra, hacen sospechar a los cient¨ªficos brit¨¢nicos de la posible contaminaci¨®n de la leche y el suministro de agua en las zonas m¨¢s afectadas por la enfermedad. En el caso de la leche, la culpa la tendr¨ªan las dioxinas liberadas durante la quema masiva de ganado en los terrenos de los granjeros. Por otra parte, a los acu¨ªferos podr¨ªan llegar filtraciones de los enterramientos de reses mayores de cinco a?os sin incinerar, las que m¨¢s riesgos tienen de padecer la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (EEB). Ambos anuncios han coincidido con la aparici¨®n de la v¨ªctima n¨²mero 100 de la versi¨®n humana de la neuropat¨ªa animal.

A pesar de que la propia oficina gubernamental que vigila la calidad de los alimentos en el Reino Unido ha reconocido que los riesgos sanitarios de la leche procedente de las granjas cercanas a las piras 'son m¨ªnimos', sus expertos aconsejan comprarla desnatada y semidesnatada o bien mezclada con otras leches de todo el pa¨ªs.

En el caso de la fiebre aftosa, dichas sustancias qu¨ªmicas liberadas por las hogueras habr¨ªan sido absorbidas por el pasto que consumen las reses y luego depositado en su leche. 'Hay que hacer m¨¢s an¨¢lisis, pero, si bien la leche entera ser¨ªa la m¨¢s afectada, el riesgo para la mayor¨ªa de la poblaci¨®n es m¨ªnimo', asegur¨® ayer John Krebbs, director de la oficina para los alimentos.

En el caso del agua, los cient¨ªficos fueron m¨¢s contundentes. Seg¨²n Peter Smith, que asesora al Gobierno sobre la enfermedad de las vacas locas y sus repercusiones para la salud humana, si los suministros potables se contaminan, el riesgo de contraer la versi¨®n humana de la neuropat¨ªa animal, es decir la nueva variante del mal de Creutzfeldt-Jakob, 'es de uno en 200.000'.

Desenterrar

El peligro ser¨ªa el consumo a largo plazo. 'Si las reses consideradas viejas fueron enterradas despu¨¦s de su quema, el riesgo de contagiarse es de uno entre un mill¨®n. Algo que consideramos aceptable. De no ser as¨ª, yo mismo evitar¨ªa el agua del grifo cerca de una de esas fosas con vacas sin incinerar', se?al¨®. En estos momentos hay 90 cementerios de vacuno mayor de cinco a?os repartidos por todo el pa¨ªs, y el Ministerio de Agricultura no descarta desenterrar los restos si fuera necesario.

Mientras cient¨ªficos y autoridades comparaban sus notas, los veterinarios cifraban en 1.640 los focos de fiebre aftosa descubiertos en el Reino Unido. La situaci¨®n de North Yorkshire, donde siguen apareciendo granjas afectadas, hace pensar que la epizootia no ha cedido y la matanza de animales continuar¨¢. Anoche hab¨ªan sido sacrificadas 3.030.000 cabezas de ganado. Otras 75.000 esperaban a los matarifes y 20.000 m¨¢s no ten¨ªan a¨²n una fosa decidida para ser enterradas.