'Los laboratorios han abusado de los acuerdos sobre patentes'

David Earnshaw trabajaba en la industria farmac¨¦utica hasta hace s¨®lo tres meses. Hoy es el director de la oficina en Bruselas de la organizaci¨®n Oxfam Internacional, que en Espa?a est¨¢ aliada a Interm¨®n. Por eso, Earnshaw conoce bien y desde diversos ¨¢ngulos la forma de actuar de los grandes laboratorios y el problema del precio de los f¨¢rmacos en los pa¨ªses pobres.

Earnshaw, nacido en Manchester hace 42 a?os, cree que cada d¨ªa es m¨¢s importante la plaza bruselense para hacer pol¨ªtica. En los ¨²ltimos cinco a?os trabaj¨® para los laboratorios SmithKline. Antes estuvo ligado a los socialistas en el Parlamento Europeo. En Oxfam vuelve a la pol¨ªtica. Esta organizaci¨®n est¨¢ empe?ada en redoblar su campa?a sobre el acceso a los f¨¢rmacos.

Pregunta. El Gobierno surafricano ha conseguido llegar a un acuerdo con los laboratorios para obtener las medicinas contra el sida m¨¢s baratas. ?C¨®mo valora este acuerdo?

Respuesta. Creo que ha sido vital. La informaci¨®n de los medios de comunicaci¨®n ha sido tan intensa, la atenci¨®n internacional tan grande, que a la industria farmac¨¦utica no le ha quedado m¨¢s remedio que empezar a cambiar. Y esto es important¨ªsimo. El caso no s¨®lo ha planteado la necesidad de reformar los acuerdos internacionales sobre patentes; tambi¨¦n sobre la responsabilidad de la industria farmac¨¦utica, sobre un cambio de actitud que la sociedad viene reclamando desde hace 30 a?os. La industria necesita una transformaci¨®n profunda en su forma de hacer negocio, que hoy s¨®lo consiste en hacer pocos f¨¢rmacos para poca gente y muy caros.

P. ?Cree que la industria puede bajar los precios en los pa¨ªses pobres y seguir ganando dinero?

R. S¨ª, es posible. Pero, adem¨¢s, yo creo que la industria deber¨ªa ser m¨¢s innovadora y afrontar ciertos riesgos.

P. ?Para qu¨¦? Ya ganan mucho dinero.

R. Eso es verdad. Pero la industria ya aplica precios diferentes en Espa?a, en Francia y en el Reino Unido. ?Por qu¨¦ no aplicar la misma estrategia en los pa¨ªses en desarrollo? El resultado de no hacerlo es que se ha ganado la reputaci¨®n de estar privilegiada por los acuerdos de propiedad intelectual. Facilitar el acceso a las medicinas dar¨ªa m¨¢s valor al producto que venden. Hay un mont¨®n de ideas positivas que se pueden poner en marcha.

P. En la Tercera Conferencia de la ONU sobre Pa¨ªses Menos Avanzados, la Comisi¨®n Europea ha dicho que ni siquiera distribuyendo gratuitamente las medicinas se arregla el problema sanitario de estos pa¨ªses.

R. Eso es totalmente cierto. Pero tambi¨¦n lo es que la industria se ha escudado en la falta de hospitales, de m¨¦dicos, de infraestructuras en general, para mantener su pol¨ªtica de precios inaccesibles, de manera que estamos en un c¨ªrculo vicioso que hay que romper. Yo creo que la industria est¨¢ cambiando, poco a poco, de forma poco perceptible todav¨ªa, a favor de esta causa. El resultado de la nueva situaci¨®n es que se est¨¢n debatiendo la creaci¨®n de un fondo global para el tratamiento y la prevenci¨®n de la malaria y el sida con contribuciones financieras de todos los sectores.

P. Ustedes han abierto una campa?a para cambiar los acuerdos de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) que regulan los derechos sobre las patentes de los medicamentos, impidiendo que se hagan copias m¨¢s baratas durante 20 a?os. ?Cree que es f¨¢cil conseguirlo?

R. En realidad ese acuerdo se ha convertido en un problema debido a la actitud de la industria. Yo no estoy en contra de que haya reglas internacionales que defiendan las patentes, el problema es que la industria las ha aplicado de forma diferente en cada pa¨ªs, seg¨²n ¨¦ste sea desarrollado o no. Es evidente que la industria ha abusado del acuerdo, especialmente en los pa¨ªses en desarrollo. La UE acaba de adoptar una resoluci¨®n muy importante, que deja claro que, para los medicamentos esenciales, hay que encontrar un equilibrio entre la patente y el inter¨¦s sanitario. Creo que reformar los acuerdos de la OMC s¨®lo se conseguir¨¢ a largo plazo y que, mientras tanto, hay mucha gente que necesita que se bajen los precios de los f¨¢rmacos.