Las farmac¨¦uticas retiran la demanda contra la ley antisida de Sur¨¢frica
El juicio se aplaz¨® ayer de nuevo para facilitar un acuerdo entre Gobierno y compa?¨ªas
La pr¨¢ctica totalidad de las empresas farmac¨¦uticas multinacionales y locales que hab¨ªan llevado a juicio al Gobierno surafricano retiraron ayer por escrito sus demandas, seg¨²n informaci¨®n de las ONG no desmentida por el Ejecutivo o por las compa?¨ªas. A mediod¨ªa de hoy se espera el anuncio oficial de un acuerdo entre Gobierno y empresas. La demanda hab¨ªa bloqueado la ley de 1997 que permitir¨¢, al entrar en vigor, que el pa¨ªs fabrique e importe gen¨¦ricos antisida. El Tribunal Supremo aplaz¨® ayer el juicio 24 horas, ante la posibilidad de acuerdo.
Tanto Oxfam -cuyo miembro espa?ol es Interm¨®n- como M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF) afirmaron por la tarde que 37 de las 39 empresas hab¨ªan retirado la demanda. Pero las ONG no ten¨ªan claro si el Gobierno surafricano hab¨ªa tenido que ofrecer contrapartidas a las multinacionales, entre las que se encuentran Bayer, GlaxoSmithKline, Hoechst, Boehringer-Ingelheim, Merck Sharp & Dohme, Novartis, Rhons-Poulenc, Bristol-Myers Squibb, Roche y Hoffmann-La Roche, agrupadas en la Asociaci¨®n Surafricana de Fabricantes de Medicamentos (PMA).
Hoy est¨¢ prevista la comparecencia en el Tribunal Supremo de la PMA, que retirar¨ªa oficialmente la demanda, y posteriormente el Gobierno y la PMA dar¨¢n sendas conferencias de prensa.
Las ONG eran ayer optimistas. 'La decisi¨®n crea un marco para un mejor acceso a los f¨¢rmacos', dijo Kevin Watkins, de Oxfam. 'La cuesti¨®n es si ahora el Gobierno podr¨¢ dedicar los recursos necesarios'. 'Los gigantes parecen haber escuchado a la raz¨®n', dijo Justin Foryth, de la misma ONG. 'Ante el tribunal, las empresas hubieran tenido que dar informaci¨®n que hasta ahora no han querido proporcionar sobre precios e investigaci¨®n', se?al¨® Ellen ?t Hoen, de MSF.
'Satisfacci¨®n y cautela'
En Espa?a, Interm¨®n Oxfam expres¨® 'satisfacci¨®n', pero tambi¨¦n 'cautela', porque 'si el Gobierno ha accedido a modificar en algo esencial su ley, la valoraci¨®n no puede ser positiva'. 'Es una victoria de las ONG, de un pa¨ªs que trata de defenderse y de la opini¨®n p¨²blica mundial', dice Carmen Garc¨ªa Casas, de MSF, autora de un estudio sobre acceso a medicamentos. 'No hay que olvidar que era espa?ola una de cada cinco de las 250.000 firmas que presentamos el pasado martes en Sur¨¢frica para la retirada de la demanda'.
Las empresas pidieron por la ma?ana la suspensi¨®n al juez Bernard Ngoepe, por estar negociando, y ¨¦ste aplaz¨® cuatro horas la vista. Despu¨¦s Ngoepe pospuso el juicio a hoy.
'Pedimos el aplazamiento', dijo la portavoz de la Asociaci¨®n Surafricana de Fabricantes Farmac¨¦uticos (PMA), Fanie Cilliers, 'porque puede haber terreno com¨²n para un acuerdo'. Cilliers a?adi¨® que se negociar¨ªa todo el d¨ªa de ayer, y que 'en caso de acuerdo, ser¨ªa algo en que ambas partes dar¨ªan y recibir¨ªan'.
Un responsable de la oficina del primer ministro Thabo Mbeki afirm¨® por la ma?ana que el acuerdo era 'inminente', y a?adi¨®: 'S¨ª, est¨¢ ocurriendo'.
Pero la ministra de Sanidad de Sur¨¢frica, Manto Tshaballa-Msimang, se mostr¨® prudente: 'La baraja puede romperse en el ¨²ltimo momento, as¨ª que no puedo decir que sea optimista'.
En las calles de Pretoria hubo fiesta. Hubo manifestaciones al grito de 'Amandla!' ('?Poder!') y se cant¨® el himno nacional Nkosi sikelele Africa (Dios bendiga a ?frica). 'Sentimos el olor a victoria', declar¨® el secretario general de la central sindical COSATU, Zwelinzima Vavi.
El peri¨®dico estaodunidense The Wall Street Journal inform¨® ayer de que las multinacionales demandantes retirar¨ªan la demanda si el Gobierno admit¨ªa respetar la legislaci¨®n internacional de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) sobre propiedad de patentes. Por su parte, el diario brit¨¢nico Financial Times concret¨® ayer que Bristol-Myers Squibb, Merck Sharp & Dohme, GlaxoSmithKline [ante cuya sede en Tres Cantos (Madrid) se manifest¨® ayer Interm¨®n Oxfam], Roche y Boehringer-Ingelheim estar¨ªan dispuestos a retirar la demanda si el Gobierno garantizaba acatar las normas internacionales. Si hay acuerdo, las multinacionales permitir¨ªan que Sur¨¢frica ignorase las patentes en circunstancias excepcionales.
Zackie Achmat, presidente de Treatment Action Campaign (TAC) -ONG cuya inclusi¨®n entre los testimonios oblig¨® a aplazar la vista el pasado 5 de marzo-, trascendi¨® ayer el episodio del juicio: 'Para nosotros, seropositivos, esto es una urgencia. Necesitamos medicamentos, ahora'.
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