Los contratos a tiempo parcial s¨®lo ocupan al 8% de todos los asalariados

S¨®lo un 8,14% de los ocupados en Espa?a est¨¢n ligados a su empresa mediante un contrato a tiempo parcial, lo que equivale a 1,19 millones de personas, seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) del primer trimestre del a?o. De ellos, el 78% son mujeres. En el Reino Unido, el colectivo a tiempo parcial supone el 24,9% de los asalariados; en Suiza se eleva hasta el 30,5% y en Holanda, hasta el 41%. Sin embargo, Espa?a tiene una de las tasas de actividad (porcentaje de la poblaci¨®n en disposici¨®n de trabajar) m¨¢s bajas de la UE. ?Por qu¨¦ esta f¨®rmula no prospera, pese a ser la gran apuesta del Gobierno?

Para los sindicatos, existen varias razones que se resumen en una: la precariedad del mercado de trabajo. En lugar de optar por el tiempo parcial, los empresarios prefieren recurrir a los contratos temporales y alargar la jornada de los empleados para cubrir las necesidades de producci¨®n. 'Al final, las empresas cubren los peque?os empleos con extensiones de jornada, no s¨®lo de los temporales, tambi¨¦n de los indefinidos', explica Carlos Mart¨ªn, economista del gabinete t¨¦cnico de Comisiones Obreras. De hecho, las actividades con m¨¢s temporalidad (construcci¨®n, agricultura y hosteler¨ªa) apenas utilizan el tiempo parcial. 'La cultura de la temporalidad es incompatible con el tiempo parcial', indica Jes¨²s P¨¦rez, secretario ejecutivo confederal de UGT. Los empresarios dicen que el contrato a tiempo parcial vigente desde final de 1998 es 'el m¨¢s r¨ªgido de los que existen en el mercado', seg¨²n Fabi¨¢n M¨¢rquez, asesor laboral de la CEOE, y que por eso los empresarios lo usan poco.

El contrato a tiempo parcial fue una apuesta de Gobierno y sindicatos, que acordaron reformarlo a finales de 1998. Esa norma, a la que no se sum¨® la CEOE, estableci¨® un l¨ªmite del 77% de la jornada laboral y la obligaci¨®n de especificar c¨®mo se distribu¨ªan las horas de trabajo. Hasta entonces, bastaba con que la jornada fuera inferior a la ordinaria, sin importar cu¨¢nto. ?ste es el modelo al que ha vuelto la nueva reforma laboral del pasado mes de marzo, impuesta por el Gobierno sin consenso, que elimina la obligaci¨®n de especificar el reparto de las horas laborables.

M¨¢rquez pronostica que con el nuevo contrato a tiempo parcial 'lo l¨®gico es que el modelo funcione'. A su juicio, lo ideal es que el tiempo parcial arrebate un porcentaje importante a la elevada temporalidad que existe en Espa?a (un 31,5% de los asalariados): 'Los empresarios cambiar¨¢n de opini¨®n, porque es mucho mejor un buen contrato a tiempo parcial que uno temporal'. El dirigente de UGT Jes¨²s P¨¦rez cree que esa modalidad puede volverse precaria al producirse un trasvase de los contratos a tiempo completo, que por una hora menos de trabajo pueden convertirse en tiempo parcial.