Una nube infecciosa 'tremendamente r¨¢pida'

La jefa de investigaci¨®n del Laboratorio de Microbiolog¨ªa del Instituto Carlos III, Cecilia Mart¨ªn, considera que la difusi¨®n de la legionelosis en Murcia ha sido 'tremendamente r¨¢pida'. 'Es como si hubiera una nube con legionela y se hubiera posado sobre la ciudad', fue su descripci¨®n.

Para explicar el elevado n¨²mero de contagios, Mart¨ªn explica: 'Basta con que haya un foco lo suficientemente contaminado emitiendo gotitas de agua a la atm¨®sfera y que las condiciones meteorol¨®gicas hayan llevado esa nube a una zona muy transitada'. Su compa?era en el Centro de Epidemiolog¨ªa del Instituto Carlos III Carmen Pelaz a?ade: 'No hace falta que el origen sea una m¨¢quina muy grande; basta con que la concentraci¨®n de legionella sea alta'.

Los datos manejados por estas expertas indican que el brote de Murcia va camino de convertirse en el mayor de Espa?a. 'Es sospechoso que se hayan contagiado todas estas personas a la vez', afirma Mart¨ªn. Y vaticina: 'Esto va a ir a m¨¢s'. En la mayor infecci¨®n hasta la fecha, la de Alcal¨¢ de Henares (Madrid) en 1996, hubo 224 afectados, pero dur¨® varios meses. La jefa de investigaci¨®n del Laboratorio de Microbiolog¨ªa del Instituto Carlos III, que lleva 20 a?os estudiando los contagios por legionella, s¨®lo recuerda una propagaci¨®n tan r¨¢pida como la de Murcia. 'Fue en 1991 en Almu?¨¦car [Granada]. Entonces hubo 91 casos en dos d¨ªas', afirma.

Exposici¨®n

Seg¨²n Mart¨ªn, entre un 1% y un 5% de quienes inhalan vapor de agua con legionella desarrollan neumon¨ªa. Por los datos ofrecidos hasta ayer (253 enfermos), m¨¢s de 25.000 personas podr¨ªan haber estado en contacto con la bacteria, aunque la mayor¨ªa no desarrollen una infecci¨®n. 'Adem¨¢s existe un tratamiento con antibi¨®ticos, al que casi todos los pacientes responden', dijo Pelaz.

El brote de Murcia coincide con lo que est¨¢ 'estad¨ªsticamente demostrado', seg¨²n Mart¨ªn: afecta m¨¢s a mayores de 50 a?os y al doble de hombres que mujeres. 'Es muy importante se?alar que, aunque los ni?os son un grupo aparentemente d¨¦bil, en cambio, la legionella no parece atacarlos', destac¨®. Los datos que dio ayer el consejero de Sanidad de Murcia, Francisco Marqu¨¦s, corroboran esta visi¨®n: tan s¨®lo el 2,2% de los casos confirmados tiene menos de 20 a?os. El 55,6% est¨¢ entre los 50 y los 70 a?os.

Las dos especialistas coinciden en que 'individualmente' puede hacerse 'muy poco' para evitar el contagio. 'La legionella se inhala, y no se puede pedir a la gente que no respire', coment¨® Mart¨ªn. 'La soluci¨®n est¨¢ en encontrar el foco infeccioso y mantener los aparatos que emiten agua en condiciones, limpi¨¢ndolos peri¨®dicamente', afirm¨®.