La econom¨ªa estadounidense registra su crecimiento m¨¢s d¨¦bil desde 1993

La ¨²ltima vez que Estados Unidos registr¨® un crecimiento inferior al 2% durante tres trimestres consecutivos fue durante la recesi¨®n de 1990 y 1991. ?ste es ahora el caso. El PIB creci¨® un 1,3% en los tres primeros meses de 2001 y un 1,9% en los tres ¨²ltimos de 2000. La cifra que ayer anunci¨® el Departamento de Comercio es la peor desde principios de 1993.

Es lo m¨¢s parecido a una recesi¨®n, que se define t¨¦cnicamente por un crecimiento negativo durante dos trimestres seguidos. Muchos analistas acogieron con cierta esperanza que la econom¨ªa norteamericana siguiera bordeando los n¨²meros rojos. Y el euro se mantuvo en los 0,87 d¨®lares en los mercados de divisas. Los pron¨®sticos, sin embargo, no son muy optimistas para la segunda mitad del a?o.

Frenazo a la inversi¨®n

Las inversiones industriales registraron su mayor frenazo en los ¨²ltimos 20 a?os, un 13,6% entre abril y junio, frente a la modesta ca¨ªda del 0,2% de los primeros meses del a?o. Las empresas recortaron dr¨¢sticamente sus gastos en ordenadores y productos inform¨¢ticos (un 14,5%), lo que explica la ca¨ªda en las previsiones de ingresos de los fabricantes del sector, indic¨® el Departamento de Comercio.

El gasto de los consumidores, el motor que alimenta los dos tercios de la actividad econ¨®mica estadounidense, tambi¨¦n ha empezado a dar se?ales de cansancio. Se situ¨® en el 2,1% respecto al 3% del trimestre anterior, la cifra m¨¢s an¨¦mica desde 1997. Los analistas esperan, sin embargo, que el recorte fiscal de 40.000 millones de d¨®lares (7,6 billones de pesetas) del Gobierno y la bajada de los precios del petr¨®leo tengan efectos positivos hacia finales de a?o.

Todos estos resultados confirman los pron¨®sticos de Alan Greenspan, el presidente de la Reserva Federal (banco central de EE UU). En dos recientes comparecencias ante el Congreso, ya advirti¨® de que la econom¨ªa segu¨ªa muy fr¨¢gil y que ser¨ªa necesario recurrir a un nuevo recorte de los tipos de inter¨¦s para mantener el consumo. Parece as¨ª probable que la Fed (Reserva Federal) vuelva a recortar los tipos cuando se re¨²na el pr¨®ximo 21 de agosto.

El ¨²nico dato positivo fue el de la inflaci¨®n, que con un crecimiento del 1,7% registr¨® su mejor resultado en dos a?os, comparado con el inquietante 3,2% del primer trimestre. Esto otorga a¨²n m¨¢s margen a la Fed para seguir con el retoque monetario.