Venter asegura que los humanos y los ratones tienen los mismos genes

Craig Venter, presidente de la empresa estadounidense Celera Genomics -el competidor privado en la carrera del genoma humano- intervino ayer en un curso sobre gen¨®mica y medicina en El Escorial (Madrid). Este cient¨ªfico, que tiene la obligaci¨®n de obtener beneficios comerciales de las gigantescas bases de datos gen¨¦ticos que ha compilado, se ha convertido, parad¨®jicamente, en una de las voces m¨¢s cr¨ªticas con lo que se ha dado en llamar genocentrismo, la idea de que las diferencias gen¨¦ticas entre personas (o entre especies) deben explicar la mayor parte de las peculiaridades biol¨®gicas y de las propensiones patol¨®gicas de cada individuo.

Con los ¨²ltimos datos que Celera ha obtenido, Venter considera que 'el determinismo gen¨¦tico se desvanece, y lo preocupante es que la discriminaci¨®n gen¨¦tica surja por ignorancia, pero nunca porque se tenga m¨¢s informaci¨®n y se sepa m¨¢s'. Adem¨¢s, las diferencias gen¨¦ticas entre unas personas y otras son tan escasas que Venter ya no cree que la gen¨®mica vaya a permitir una medicina individualizada para cada paciente. 'Se podr¨¢ predecir qu¨¦ personas van a tener una reacci¨®n adversa ante un f¨¢rmaco, o cu¨¢les van a responder mejor a una terapia u otra, pero la medicina individualizada no llegar¨¢ nunca'.

Venter no considera que los datos gen¨®micos supongan riesgos para la intimidad. 'Creo que es peor mantener la confidencialidad de los datos', dijo. 'Adem¨¢s, en Estados Unidos es imposible mantener esa confidencialidad'. El cient¨ªfico y empresario a?adi¨®: 'Gran parte de las conclusiones que se hab¨ªan sacado de los primeros descubrimientos de la gen¨¦tica eran err¨®neas. Ahora resulta claro que no hay relaci¨®n directa entre los genes y las enfermedades que podamos desarrollar. Hay unas probabilidades estad¨ªsticas, pero no un efecto directo de s¨ª o no'.

En febrero, Venter ya hab¨ªa se?alado que, al comparar los 30.000 genes humanos con las secuencias del rat¨®n que su empresa iba descifrando, hab¨ªa comprobado que la mayor¨ªa de los genes estaban presentes en ambas especies. Ayer asegur¨® que comparten todos. El dato debe esperar una confirmaci¨®n cient¨ªfica con todas las garant¨ªas, pero ya revela con claridad que la evoluci¨®n biol¨®gica no puede basarse en un incremento del n¨²mero de genes, ni en ning¨²n otro avance de tipo discreto o cualitativo.