Crean un rat¨®n con m¨²sculos similares a los de un corredor de marat¨®n

Un grupo de investigadores asegura haber creado un rat¨®n transg¨¦nico con m¨²sculos parecidos a los de un corredor de marat¨®n, capaces de aguantar un ejercicio intenso durante amplios per¨ªodos de tiempo, seg¨²n informa la cadena de televisi¨®n CNN y publica la revista Nature.

Aunque el estudio s¨®lo se ha realizado hasta el momento en ratones, los cient¨ªficos esperan que las t¨¦cnicas que han desarrollado para tratar los m¨²sculos de rat¨®n tambi¨¦n funcionen en humanos.

Los m¨¦dicos afirman que este descubrimiento podr¨ªa alg¨²n d¨ªa dar origen a nuevos tratamientos para personas que se encuentran postradas en la cama o que tienen enfermedades degenerativas en los m¨²sculos. Incluso podr¨ªa ser un maravilloso f¨¢rmaco para atletas de resistencia, como los corredores de larga distancia o esquiadores de fondo.

Un interruptor molecular

Bruce Spiegelman y sus colegas del Instituto del C¨¢ncer Dana-Farber identificaron un bioqu¨ªmico llamado PGC-1 que funciona como un interruptor molecular, que convierte el m¨²sculo de "contracci¨®n r¨¢pida", que es m¨¢s fuerte pero se cansa m¨¢s rapido, por el m¨²sculo de "contracci¨®n lenta", de alta resistencia.

"El PGC-1 parece ser el interruptor, o un importante componente, que permite que los m¨²sculos del cuerpo se ajusten a las exigencias a las que se los someta", ha explicado Spiegelman. "Entendiendo el funcionamiento de este sistema, podr¨ªa ser posible desarrollar una droga para manipularlo", ha a?adido el investigador.

El m¨²sculo se compone de varios tipos de fibra. Los atletas de resistencia entrenan durante mucho tiempo para aumentar sus fibras musculares lentas (tipo I), que son largas y finas, y resisten largos per¨ªodos de ejercicio aer¨®bico. Los velocistas o levantadores de pesas, por el contrario, tienen m¨²sculos ricos en fibras r¨¢pidas, o de tipo II, que son m¨¢s voluminosos y fuertes, pero se cansan r¨¢pidamente.

Para crear un rat¨®n resistente, el grupo de Spiegelman incorpor¨® PGC-1 al tejido muscular del roedor. Los cient¨ªficos pensaban que esto provocar¨ªa el desarrollo de la mitocondria, que alimenta el crecimiento y desarrollo de las fibras musculares lentas. Sin embargo, se sorprendieron al ver que el PGC-1 convert¨ªa las fibras de tipo II en fibras lentas de tipo I.

El m¨²sculo cambi¨® de color hacia el tono rojizo caracter¨ªstico de los tejidos ricos en ox¨ªgeno. Posteriormente, en una prueba de resistencia, el m¨²sculo modificado logr¨® contraerse por un per¨ªodo dos veces y medio m¨¢s largo que un m¨²sculo normal.

Sin embargo, Spiegelman advierte de que todav¨ªa ser¨¢n necesarios entre cinco y diez a?os antes de que puedan comercializarse tratamientos con PGC-1.