El¨ªas y Pedrosa dan la cara

Falt¨® s¨®lo un metro. Manuel Poggiali (Gilera), el piloto de San Marino convertido en ¨²nico obst¨¢culo entre Toni El¨ªas (Honda) y el t¨ªtulo mundial de 125cc, impidi¨® en el sprint final que el muchacho de Manresa conquistara su primer triunfo en casa y culminase una carrera electrizante que puso en pie a los 120.000 espectadores que asistieron al Gran Premio de la Comunidad Valenciana. El enfado de El¨ªas, que sigue l¨ªder del Mundial y a falta de cuatro carreras le lleva ocho puntos de ventaja a Poggiali, se atenu¨® cuando descubri¨® a su lado, en el podio, a su compa?ero Dani Pedrosa (Honda), que a los 15 a?os visit¨® el caj¨®n por primera vez al acabar tercero.

El¨ªas, empujado por un p¨²blico ruidoso y entregado, pele¨® por la victoria y lleg¨® a tenerla muy cerca, pero en la ¨²ltima recta no pudo contener el ataque de su rival. Fue el principal protagonista de una de las mejores carreras del a?o. Un total de 10 pilotos viajaron juntos a lo largo de las 25 vueltas del recorrido, intercambi¨¢ndose las posiciones en cada curva y sucedi¨¦ndose en el liderato. El cielo amenazante obligaba a estar delante por si la lluvia terminaba la carrera de forma prematura, y todos quer¨ªan estar bien colocados.

Por suerte, el agua esper¨® justo hasta la bandera de cuadros. As¨ª hizo posible un espect¨¢culo entretenido con un desenlace casi perfecto. El¨ªas se jug¨® su suerte en la ¨²ltima vuelta con su estilo habitual. Nada de conservar, nada de pensar en los puntos para el campeonato. A por todas, para complacer al p¨²blico y para demostrar, una vez m¨¢s, que es el n¨²mero uno.

Tras un par de maniobras arriesgadas se coloc¨® al frente de la fila y abord¨® la ¨²ltima curva en primera posici¨®n. El italiano Simone Sanna (Aprilia), uno de los que tienen cuentas pendientes con el joven espa?ol, intent¨® pasarle por un lado; el japon¨¦s Youichi Ui (Derbi) prob¨® por el otro; Toni para defenderse tuvo que cortar gas; y Poggiali, el ¨²nico que no hab¨ªa estado l¨ªder en ning¨²n momento, vino desde atr¨¢s para aprovechar la situaci¨®n, ganar su segundo gran premio consecutivo y poner el Mundial a¨²n m¨¢s emocionante de lo que estaba.

Pedrosa, por su parte, tambi¨¦n se benefici¨® del l¨ªo de la ¨²ltima curva para celebrar su primera gran alegr¨ªa. Lleva s¨®lo 12 grandes premios y ya se codea con los mejores. Sali¨® como un disparo y durante toda la carrera se mantuvo en el grupo de cabeza, primero intentando ayudar a su amigo Toni y m¨¢s tarde defendiendo con ¨¦xito su propio resultado. El doblete de los pitufos de Alberto Puig, algo que no se conoc¨ªa en 125cc desde hac¨ªa mucho tiempo, augura muchas m¨¢s tardes de gloria. De entrada, ayer fue la primera vez que pilotos espa?oles estuvieron en el podio de las tres cilindradas (125, 250 y 500cc) el mismo d¨ªa.

'Estoy cabreado porque se me ha escapado la victoria aqu¨ª, delante de mi afici¨®n, y me hac¨ªa mucha ilusi¨®n conseguirla', se lament¨® El¨ªas. 'Pero sigo l¨ªder del campeonato y eso es lo m¨¢s importante. Quedan cuatro carreras y vamos a tener que pelear hasta el final'. A su lado, Pedrosa estaba como en una nube. No sab¨ªa qu¨¦ hacer ni qu¨¦ decir. 'Es incre¨ªble que esto me est¨¦ pasando en mi primera temporada en el Mundial', coment¨®. Su intenci¨®n a partir de ahora es ayudar a su colega a conquistar el t¨ªtulo. La siguiente cita entre Toni y Poggiali ser¨¢ el GP del Pac¨ªfico (Jap¨®n), el 7 de octubre.

Por esa fecha, puede que tambi¨¦n se haya aclarado algo m¨¢s el panorama de El¨ªas de cara a la pr¨®xima temporada. En estos momentos, es pr¨¢cticamente seguro su paso a 250cc, tanto si es campe¨®n como si no, pero est¨¢ en el aire si lo har¨¢ con una Honda o con una Aprilia. La marca italiana, que tambi¨¦n se ha asegurado a ?lex Crivill¨¦ en 500, tiene m¨¢s posibilidades de contar con ¨¦l y sus compa?eros, ya que Honda apostar¨¢ por Emilio Alzamora en 250.