El par¨®n econ¨®mico hunde los precios de las materias primas

El precio del petr¨®leo cotiz¨® ayer en torno a los 22,5 d¨®lares, lo que supuso un retroceso de casi un d¨®lar con respecto al viernes pasado. En la ¨²ltima semana, el crudo ha perdido casi un 18% y m¨¢s de un 35% en lo que va de a?o. Ni los tres recortes de producci¨®n decididos desde enero por la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ni la amenaza de una guerra han sido suficientes para revertir el efecto negativo que el par¨®n de la econom¨ªa mundial est¨¢ teniendo sobre el valor del crudo y las materias primas en general. Todo ha ido peor para estos mercados desde los ataques terroristas contra EE UU del pasado 11 de septiembre.

La cotizaci¨®n del gas natural se ha desplomado casi un 80% en lo que va de a?o. Los precios del cobre y del caf¨¦ est¨¢n a un m¨ªnimo de dos a?os y nueve a?os, respectivamente. El algod¨®n est¨¢ en su nivel m¨¢s bajo desde 1986. El precio del platino ha bajado un 23% debido en gran parte a la ca¨ªda de la demanda por parte de los fabricantes de autom¨®viles, un sector en crisis en EE UU, ya que este metal se utiliza para los catalizadores.

El ¨ªndice de materias primas de Goldman Sachs, que aglutina 26 mercados (energ¨ªa, metales, alimentos), se ha desplomado un 26% en los ¨²ltimos nueve meses, su peor ca¨ªda desde 1991. El ¨ªndice lleg¨® a bajar un 13% en un sola jornada el d¨ªa de los ataques. Fundamentalmente, porque a pesar de que este ¨ªndice agrupa varios tipos de materia prima, son los de la energ¨ªa los que m¨¢s peso tienen.

Los ¨²nicos precios que de momento se mantienen son los de los alimentos, especialmente los cereales, puesto que en los periodos de crisis, ¨¦pocas en que hay olas de despidos masivos como las que se han visto en la industria automovil¨ªstica y ahora en la aeron¨¢utica (en especial en EE UU), las personas suelen comer m¨¢s en casa. Los precios del trigo, la soja y el ma¨ªz se mantienen estables, mientras que los de la avena y el cacao han registrado alzas importantes.

La ca¨ªda de los precios de las materias primas es muy negativa para los pa¨ªses en desarrollo, los grandes exportadores. La bajada del cobre tiene un gran impacto en la econom¨ªa chilena, como la del crudo en la venezolana. El desplome del caf¨¦ afecta a los pa¨ªses centroamericanos. Hist¨®ricamente, cuando el caf¨¦ se hunde, crece el peligro de que las plantaciones de coca se multipliquen en la regi¨®n.