'Sab¨ªamos que se preparaba algo, pero no con exactitud'

El secretario de Estado Colin L. Powell reconoce que el Gobierno de Bush hab¨ªa recibido 'gran cantidad de indicios' de que los terroristas estaban planeando atacar Estados Unidos, pero que los intensos esfuerzos de los servicios secretos no consiguieron reunir suficiente informaci¨®n para evitar los atentados. A comienzos de este verano 'recibimos gran cantidad de indicios de que se estaba preparando algo', declara Powell. 'Pero no conseguimos la exactitud y la informaci¨®n que nos hubiese gustado, algo que nos advirtiese de lo que en realidad sucedi¨®'. Al hacer memoria en una entrevista que concedi¨® en su despacho del Departamento de Estado, Powell expresa su frustraci¨®n: 'Los servicios secretos lo estaban intentando', dijo. 'Est¨¢bamos alerta a trav¨¦s de todos los sistemas de nuestras embajadas'.

'Creo que el ¨¦xito de esta campa?a se medir¨¢ por la restauraci¨®n de un cierto grado de seguridad en la sociedad, en la que la gente no tenga tanto miedo como ahora'

Aunque en general se mostr¨® optimista en su explicaci¨®n de los avances que hasta ahora se est¨¢n consiguiendo en la campa?a contra el terrorismo, dej¨® claro que el Gobierno estaba todav¨ªa en las primeras fases en lo que respecta a obtener una plena cooperaci¨®n de los aliados y de otros pa¨ªses. Por ejemplo, a pesar de las declaraciones de colaboraci¨®n, Arabia Saud¨ª todav¨ªa no ha dicho p¨²blicamente que Estados Unidos vaya a poder utilizar las bases a¨¦reas que tiene all¨ª para operaciones ofensivas contra Afganist¨¢n.

Powell ha insistido en que el Gobierno est¨¢ demostrando a los aliados y a los Gobiernos ¨¢rabes moderados que las pruebas contra Bin Laden y su red son convincentes. Ha asegurado que 'todos los caminos' conducen a Bin Laden y a su red, Al Qaeda, aunque recomend¨® que no se contemplase como una causa 'que se va a juzgar en un tribunal'. Por el contrario, funcionarios de la Administraci¨®n han estado enviando informes a los aliados acerca de lo que calific¨® de 'informaci¨®n bastante buena' que establece la relaci¨®n entre los secuestradores de los aviones y Bin Laden. 'Es una campa?a en muchas partes y piezas, todas las cuales se mueven para buscar a un enemigo com¨²n', dice Powell. 'Ese enemigo se llama terrorismo. Y en su manifestaci¨®n m¨¢s ambiciosa lleva el nombre de Al Qaeda, y el jefe de esa horrorosa empresa internacional es Bin Laden, responsable de una tragedia contra la humanidad, de un crimen contra el pueblo estadounidense, de un crimen contra el mundo civilizado, y deber¨¢ rendir cuentas'.

Powell ha descrito el telegrama enviado a las embajadas estadounidenses de todo el mundo, en el que se esbozan las causas contra Bin Laden. Dice que describe el historial de la red terrorista, y enumera las actuales ¨®rdenes de detenci¨®n cursadas contra Bin Laden por su supuesta participaci¨®n en los atentados contra dos embajadas estadounidenses en 1998 en ?frica oriental. Tambi¨¦n describe las pruebas de la responsabilidad de Bin Laden 'por cr¨ªmenes pasados contra EE UU y la civilizaci¨®n', lo que presumiblemente incluye el ataque del a?o pasado contra un destructor en Yemen.

Aunque el Gobierno no ha hecho p¨²blico ning¨²n documento, como el general Powell insinu¨® hace diez d¨ªas que podr¨ªa hacer, matiza que 'con el tiempo saldr¨¢ a la luz suficiente informaci¨®n' para convencer al pueblo estadounidense. 'Las pruebas nunca podr¨¢n describirse como circunstanciales', dijo. 'No son circunstanciales ahora'.

Powell habl¨® tambi¨¦n con cautela del futuro pol¨ªtico de Afganist¨¢n. A pesar de la declaraci¨®n pol¨ªtica que el Gobierno de Bush hizo la semana pasada de que los talib¨¢n no representan al pueblo afgano, el general Powell no ha llegado a decir que el derrocamiento del Gobierno isl¨¢mico extremista sea un objetivo concreto. 'Nuestro objetivo, en primer lugar, como ya ha expuesto el presidente, es perseguir a Al Qaeda, a su l¨ªder, Bin Laden, y sus campamentos en Afganist¨¢n', dice. 'El r¨¦gimen talib¨¢n pagar¨¢ un precio'. Respecto a la posibilidad de que los talib¨¢n pudieran no sobrevivir al enfrentamiento que se avecina, Powell dijo que esperaba que emergiera un nuevo Gobierno que fuera 'representativo' de los grupos ¨¦tnicos que componen el pueblo afgano. 'Esperemos que el pueblo afgano sea liderado por un Gobierno que sea representativo de todos los afganos, y que sea menos represivo que el actual'. Plante¨® la posibilidad de conceder una importante ayuda econ¨®mica cuando los talib¨¢n estuvieran fuera del poder.

La Administraci¨®n Bush ya ha dispuesto 170 millones de d¨®lares en ayudas, adem¨¢s de otros 100 millones para finales de a?o. Powell afirm¨® que esa cifra se incrementar¨ªa, y que Estados Unidos intentar¨ªa dar 'un cierto grado de estabilidad a su sociedad'. 'Ver¨ªamos lo que podr¨ªamos hacer para llevar al pa¨ªs por unos derroteros m¨¢s seguros', afirm¨®. 'Uno no hace bien su trabajo si no piensa en las oportunidades y posibilidades futuras'.

Al ser preguntado sobre c¨®mo definir¨ªa la victoria en la larga campa?a que se aproxima, Powell dio una definici¨®n amplia y ambiciosa, que se centraba m¨¢s en c¨®mo se sent¨ªan los estadounidenses que en una victoria militar en concreto. 'Creo que el ¨¦xito de esta campa?a se medir¨¢ por la restauraci¨®n de un cierto grado de seguridad en la sociedad, en la que la gente no tenga tanto miedo como ahora', dijo Powell.

A?adi¨® que tambi¨¦n se podr¨¢ medir el ¨¦xito 'cuando haya menos terrorismo, mucho menos, preferiblemente nada de terrorismo, con un alcance global en el mundo'.

El presidente Bush ha dicho muchas veces que habr¨ªa muchas victorias derivadas de operaciones encubiertas, nunca vistas por el pueblo estadounidense. Pero el secretario Powell dijo: 'Incluso las actividades encubiertas acaban produciendo resultados visibles'.

Cuando se le pregunt¨® sobre los nuevos planes que ha hecho p¨²blicos para declarar que la Administraci¨®n apoya la creaci¨®n de un Estado palestino como parte de un acuerdo en Oriente Medio, el secretario Powell dijo que no hab¨ªa decidido ni d¨®nde ni cu¨¢ndo exponer sus opiniones.

Tras haberse mantenido al margen del conflicto entre israel¨ªes y palestinos durante la mayor parte del a?o, la Administraci¨®n estaba a punto de entrar en escena cuando tuvieron lugar los ataques del 11 de septiembre. Esos ataques demoraron la apertura de la Asamblea General de la ONU en Nueva York, donde Bush ten¨ªa previsto reunirse con el l¨ªder palestino, Yasir Arafat, y Powell pensaba dar un discurso en el que se esbozaran las ideas de la Administraci¨®n para resolver el conflicto. Powell insin¨²a que el momento de retomar esa iniciativa depender¨¢ del desarrollo de los acontecimientos en Afganist¨¢n.

Las advertencias de los servicios secretos sobre los ataques terroristas a los que se refiere el secretario Powell se recibieron durante la primavera y el verano, especialmente antes del 4 de julio y la cumbre de los pa¨ªses industrializados que se celebr¨® en G¨¦nova (Italia) durante ese mes.

En junio y principios de julio, los responsables de los servicios secretos advirtieron de que Bin Laden y al Qaeda al parecer planeaban ataques terroristas contra intereses estadounidenses. Esas advertencias hicieron que la Administraci¨®n alertara a la opini¨®n p¨²blica de posibles atentados programados para las fiestas del 4 de julio.

Como no se produjo ning¨²n ataque en torno a esa fecha, los servicios secretos empezaron a dar por hecho que la amenaza inmediata ya hab¨ªa pasado. Algunos responsables afirman ahora que centrarse en esa fiesta en concreto pudo haber sido una mala interpretaci¨®n de la informaci¨®n.