Schumacher, a lo campe¨®n

La lista de r¨¦cords de Michael Schumacher (Ferrari) se alarga de forma infinita: cuarto t¨ªtulo mundial, 123 puntos en un a?o (deja atr¨¢s a Mansell, 108 en 1992), 801 puntos en su carrera (supera la marca de Prost, con 798,5), 53 grandes premios, 9 victorias en la misma temporada. Una aut¨¦ntica leyenda.

La escalada de Schumacher parece no tener freno. Da lo mismo que tenga asegurado ya el t¨ªtulo de campe¨®n mundial o que deba luchar todav¨ªa para conseguirlo: ¨¦l gana de todas formas. Cuando ayer se inici¨® la carrera de Suzuka, la que cerr¨® la temporada de la F-1, Schumacher era campe¨®n desde hac¨ªa varias semanas. Sin embargo, el alem¨¢n no mostr¨® ning¨²n signo de conformismo. Al contrario. Sali¨® en la pole position y se lanz¨® desde la primera vuelta a una batalla feroz para ganar.

Lo hizo incluso con cierta facilidad, superando al colombiano Juan Pablo Montoya (BMW Williams), que se perfila como su principal rival para el futuro, y al escoc¨¦s David Coulthard (McLaren Mercedes), con quienes comparti¨® el podio. Mika Hakkinen, que abandona la F-1 al menos por un a?o, concluy¨® cuarto despu¨¦s de ceder el paso a su compa?ero de equipo, Coulthard, y permitirle as¨ª celebrar su subcampeonato con champ¨¢n.

La carrera mantuvo el inter¨¦s en las primeras vueltas, cuando las posiciones punteras se estaban decidiendo. Y result¨® un compendio del presente y del futuro que espera a la F-1. Michael Schumacher parti¨® como una bala y fue colocando distancia entre su Ferrari y el Williams de Montoya, el ¨²nico capaz de perseguirle. Sin embargo, el brasile?o Rubens Barrichello, que deb¨ªa ganar para arrebatar el subcampeonato mundial a Coulthard, nunca logr¨® dar alcance al colombiano y se fue deshinchando hasta concluir en quinta posici¨®n.

'M¨¢s all¨¢ de los r¨¦cords, lo que m¨¢s deseaba era acabar el campeonato con una victoria', indic¨® Schumacher. 'Es la mejor forma de afrontar el par¨®n invernal. Tuvimos dos carreras muy dif¨ªciles en Monza e Indian¨¢polis. Volver a ganar aqu¨ª es un gran resultado para todo el equipo Ferrari'.

La carrera estuvo marcada por el accidente que sufri¨® el franc¨¦s Jean Alesi (Jordan) en la sexta vuelta del que fue su ¨²ltimo gran premio. Kimi Raikkonen (Sauber) tuvo un problema con la suspensi¨®n de su coche, hizo un trompo y Alesi, muy pegado a ¨¦l, no consigui¨® esquivarle. 'No fue la mejor manera de decir adi¨®s', coment¨® el piloto franc¨¦s, que se fue cogiendo por el hombro a Raikkonen, 'pero lo importante es que los dos salimos ilesos'.

El mejor de los espa?oles fue esta vez Fernando Alonso (Minardi), que concluy¨® 11? -hab¨ªa sido 10? en Alemania- en la que fue, probablemente, su mejor carrera. Estuvo peleando con el Arrows de Verstappen y el Bar de Panis, y logr¨® concluir por delante de los dos. 'Me ilusion¨® ver a los mec¨¢nicos y al equipo en el muro felicit¨¢ndome', confes¨® el asturiano.

Pedro Mart¨ªnez de la Rosa (Jaguar) abandon¨® con un problema de aceite en su veh¨ªculo en la 46? vuelta, cuando iba justo por delante de Alonso. De la Rosa se casar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas.