Historia de un premio que ha marcado estilo

Destino cre¨® en 1944 el Premio Nadal con el objetivo de animar a nuevos autores. A Jos¨¦ Manuel Lara Hern¨¢ndez le pareci¨® una idea estupenda y decidi¨® que su joven editorial Planeta tuviera tambi¨¦n su propio galard¨®n. Lo concibi¨® de manera muy diferente. No ser¨ªa su objetivo, dijo desde el principio, buscar a escritores noveles. 'Con los premios literarios, m¨¢s que nuevos autores, buscamos nuevos lectores'. Los ha conseguido.

Juan Jos¨¦ Mira gan¨® el primer Planeta, en 1952. Estaba dotado con 40.000 pesetas y se editaron cerca de 20.000 ejemplares.

Cuando Terenci Moix se llev¨® el premio, en 1986, con No digas que fue un sue?o, la dotaci¨®n hab¨ªa subido a 15 millones y se lanz¨® una primera edici¨®n de 200.000 ejemplares. De esta novela, hasta octubre de 2001, se han vendido 1,5 millones de ejemplares. Los planetas se han convertido en long sellers, libros cuyas ventas no mueren en unos meses, sino que se alargan en el tiempo. Maruja Torres, Planeta 2000 con Mientras vivimos, ha superado ya los 350.000 ejemplares y la novela contin¨²a vendi¨¦ndose a muy buen ritmo en las librer¨ªas.

Controvertido a menudo -a¨²n colea la querella por presunto plagio de Camilo Jos¨¦ Cela en La cruz de San Andr¨¦s (1994)-, el Planeta ha logrado sorprender en muchas ocasiones. Como cuando lo gan¨® un escritor que ya estaba muerto, en 1972, el colombiano Jes¨²s Z¨¢rate; su novela La c¨¢rcel hab¨ªa sido presentada por sus familiares. O cuando lo obtuvo, en 1969, Ram¨®n J. Sender, que a la saz¨®n viv¨ªa en Los ?ngeles (California), y aunque ten¨ªa pasaporte se preguntaba si era o no el momento de volver a residir en Espa?a. En 1977 se lo llev¨® Jorge Sempr¨²n (Autobiograf¨ªa de Federico S¨¢nchez), el a?o siguiente, Juan Mars¨¦ (La muchacha de las bragas de oro) y al otro, Manuel V¨¢zquez Montalb¨¢n (Los mares del sur). Tambi¨¦n han sido planetas Antonio Mu?oz Molina, Soledad Pu¨¦rtolas y Mario Vargas Llosa.